미국이 북한의 자칭 군사정찰위성 1호 발사 시도를 “뻔뻔하다”(brazen)는 표현을 써가며 비판했다. 미국은 동맹인 한국 방위를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이라고 다짐했다.
백악관 국가안보회의(NSC) 애덤 호지 대변인은 30일(현지시간) 성명에서 “미국은 탄도미사일 기술을 이용한 북한의 발사를 강력히 규탄한다”며 “이는 유엔 안전보장이사회(안보리)의 여러 결의안을 뻔뻔스럽게 위반하고, 긴장을 고조시키며, 지역의 안보 상황을 불안정하게 만들 위험이 있다”고 밝혔다. 북한의 위성 발사 시도를 ‘뻔뻔하다’는 표현으로 비난한 셈이다.
북한은 31일(한국시간) 오전 6시29분 ‘만리경-1호’라는 이름이 붙은 군사정찰위성 1호를 발사했다. 그런데 만리경-1호를 싣고 가던 운반 로켓 ‘천리마 1호’가 1단계 분리 후 2단계 발동기(엔진)의 시동 비정상으로 추진력을 상실하며 서해상에 추락했다.
유엔 안보리가 북한의 위성 발사를 금지한 것은 위성을 운반하는 로켓에 활용되는 기술이 대륙간탄도미사일(ICBM)에 쓰이는 것과 동일하기 때문이다. 호지 대변인도 “이번 우주발사체에는 북한의 ICBM 프로그램과 직접 관련된 기술들이 포함되어 있다”고 지적했다.
그는 “대통령과 그의 국가안보팀은 우리의 동맹 및 파트너 국가들과 긴밀히 협력하며 상황을 평가하고 있다”고 밝혔다. 북한의 위성 발사 시도가 즉각 조 바이든 대통령에게 보고됐음을 확인해준 것이다.
호지 대변인은 또 “우리는 모든 국가들이 이 발사를 비난하고 북한한테 ‘진지한 협상을 위해 회담에 나서라’고 촉구할 것을 권고한다”며 “외교의 문이 닫히지 않은 만큼 북한은 도발적 행동을 즉각 중단하고 포용을 선택해야 한다”고 강조했다. 이어 “미국은 미국 본토의 안보와 동맹인 대한민국 및 일본의 방위를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 강조했다.
한편 북한 조선중앙통신에 따르면 국가우주개발국 대변인은 “사용된 연료의 특성이 불안정한 데 사고의 원인이 있는 것으로 보고 해당 과학자, 기술자, 전문가들이 구체적인 원인 해명에 착수한다”고 말했다. 또 “발사에서 나타난 엄중한 결함을 구체적으로 조사·해명하고 이를 극복하기 위한 과학기술적 대책을 시급히 강구한 뒤 가급적 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행할 것”이라고 설명했다.