항우연, ‘아리랑6호’ 이르면 2024년 말 발사

유럽 아리안스페이스와 계약
위성 설계부터 모두 독자 개발

러시아·우크라이나 전쟁으로 발사가 늦어지고 있는 ‘다목적실용위성 6호(아리랑 6호)’가 유럽 발사체를 타고 이르면 내년 말 우주로 향할 예정이다.

한국항공우주연구원은 유럽의 민간 우주기업 아리안스페이스와 다목적실용위성 6호에 관한 계약 절차를 마무리했다고 31일 밝혔다. 항우연은 추가 협상을 거쳐 2024년 12월에서 2025년 초 사이에 발사할 계획이다. 구체적인 일정은 향후 계약기간 1개월 내에서 확정하기로 했다.

다목적실용위성 6호(아리랑 6호) 상상도. 과학기술정보통신부 제공

임무 수명 5년이 다한 다목적실용위성 5호 후속 위성인 다목적실용위성 6호는 위성의 설계부터 본체 개발, 총조립 및 시험, 지상국 등이 모두 국내에서 독자 개발됐다. 한반도 및 전천후 지구 정밀관측을 위한 실용위성으로, 서브미터급 영상레이더(SAR)를 탑재해 날씨, 주야 구분 없이 지상 관측이 가능한 것이 특징이다.

2019년 8월 발사될 예정이었으나 SAR 개발·납품 지연 등으로 미뤄졌고, 지난해 러시아 앙가라 로켓으로 러시아 플레세츠크 우주기지에서 발사할 계획이었으나 국제사회가 러시아 우주산업에 대한 제재에 들어가면서 취소됐다.

발사는 아리안스페이스의 중형 발사체 베가C를 이용할 것으로 보인다. 현재 베가C는 지난해 12월 발사 도중 폭발해 점검 중이다.