미국과 대만이 1일(현지시간) ‘21세기 무역에 관한 미·대만 이니셔티브’를 발표한 후 처음으로 협정을 체결키로 해 중국의 반발이 예상된다.
대만 중앙통신 등에 따르면 1일 오전 워싱턴에서 사라 비앙키 미 무역대표부 차관과 샤오메이친 미국 주재 대만경제문화대표부 대표가 ‘21세기 무역에 관한 미·대만 이니셔티브’에 따른 1차 협정에 서명한다.
대만 정부는 “양국 경제 및 무역 관계에서 중대한 역사적 의미가 있는 순간이 될 것이라고 믿는다”고 강조했다.
미국은 지난해 6월 인도·태평양 13개 국가가 참여하는 ‘인도태평양 경제프레임워크’(IPEF)에서 ‘하나의 중국’ 원칙을 감안해 제외된 대만과 ‘21세기 무역에 관한 미-대만 이니셔티브’를 통한 별도 채널을 구축했다. 관세를 다루지 않고 있어 정식 자유무역협정(FTA)은 아니지만 대만과의 무역 관계 강화를 목표로 하고 있다.
양측은 지난달 18일 ‘21세기 무역에 관한 미·대만 이니셔티브’의 첫 가시적 성과로 대만과 무역 관계를 강화하기로 합의한 바 있다. 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표는 “관세 절차 간소화와 규제 개선, 물류 시간 단축을 통해 형식주의를 일소하고 국경 절차를 원활하게 해 적은 비용으로도 미국 기업들이 대만 시장에 빠르게 접근할 수 있게 될 것으로 기대한다”고 설명했다.
중국은 지난달 미-대만 이니셔티브에 대해 “대만의 공식 지위 또는 주권에 영향을 줄 수 있거나 무역과 경제적 상호작용이라는 미명 아래 대만 분리독립 세력에게 잘못된 신호를 줄 수 있는 협상에 나서면 안 된다”고 경고했다.