최혜진(24·롯데)은 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출하기 전까지 국내 여자골프의 간판스타로 군림했다. 2017∼2020년 4시즌 동안 10승을 쓸어 담으며 KLPGA 투어 대상 3연패라는 대기록을 남겼을 정도다.
미국 무대 진출 이후 우승 소식을 전하지 못하고 있는 최혜진이 2년 7개월 만에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대회에서 정상에 올라 잠자던 우승 DNA를 일깨웠다. 최혜진은 4일 인천 베어즈베스트 청라 골프클럽(파72)에서 열린 롯데오픈(총상금 8억원) 최종라운드에서 버디 3개와 보기 4개를 묶어 1오버파 73타를 쳐 4라운드 합계 14언더파 274타를 기록, 정윤지(23·NH투자증권)를 2타차로 따돌리고 우승 트로피를 들어 올렸다. 최혜진이 우승한 것은 2020년 11월 SK텔레콤·ADT캡스 챔피언십 제패 이후 2년 7개월 만이다. 우승 상금은 1억4400만원. 프로 데뷔 때부터 줄곧 롯데 로고를 달고 뛰는 최혜진은 메인 스폰서가 주최한 대회에서 처음 우승해 기쁨이 더했다. 최혜진은 이날 우승으로 미국 진출 이후 만료됐던 KLPGA 투어 2년짜리 시드도 되찾았다.
오랜만의 우승으로 자신감을 얻은 최혜진은 오는 15일(현지시간) 개막하는 LPGA 메이어 클래식에 출전해 LPGA 투어 데뷔 첫 승에 도전한다. 최혜진은 “2년 7개월 만의 우승이라 너무 기쁘다. 그동안 안전하게 경기를 하느라 스윙도 위축됐었는데 자신감을 찾았다. 이 기운을 이어 메이저 대회 US여자오픈 우승에 도전하겠다”고 소감을 밝혔다.