전 세계적인 경기 침체 우려 속 지난달 말 국제유가가 한때 70달러선까지 붕괴하자 산유국들의 협의체인 ‘OPEC 플러스(OPEC+)’가 또다시 가격 관리에 나섰다.
4일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 OPEC+는 이날 오스트리아 빈에서 열린 정례 장관급 회의 후 낸 성명에서 추가 감산과 감산 유지 등 향후 생산 계획을 발표했다. 이중 리더 격인 사우디아라비아는 내달부터 추가적으로 하루 100만 배럴의 원유 생산을 줄기로 했다. 사우디는 이미 지난달 하루 50만 배럴 감산을 발표한 바 있다.
이외 소속 국가들은 최근 발표한 자발적 감산의 기한을 내년 말까지 연장하기로 했다. 지난달 이라크가 이날 하루 21만1000배럴 감산을 발표했고, 아랍에미리트(UAE)(14만4000배럴), 쿠웨이트(12만8000배럴), 알제리(4만8000배럴), 오만(4만배럴) 등도 감산 행렬에 동참했었다. 여기에 러시아도 지난 3월부터 하루 50만 배럴을 자발적 감산했다. 당시 사우디와 러시아가 주도한 자발적 감산과 기존 감산량을 합친 총량은 하루 366만 배럴로 전 세계 수요의 4％ 해당하는 규모였다. 여기에 이번 사우디의 발표로 하루 감산 규모는 더욱 늘었다.
당초 이번 회의를 앞두고 OPEC+가 또다시 집단 행동에 나설지 관심이 몰렸다. 경기 하락 속 연이은 감산이 자칫 역효과를 불러올 수 있다는 견해도 나왔지만 결국 산유국들은 또 한번 가격을 인위적으로 관리하는 방식을 선택했다. 사우디의 감산과 여타 국가들의 감산 유지 발표 속 8월물 브렌트유 가격은 아시아 거래에서 장 중 한때 전장 대비 3.4% 급등한 배럴당 78.73달러를 기록하는 등 급등했다.
다만, 이 같은 산유국들의 적극적인 가격관리가 향후에도 이어질지는 의문이다. WSJ은 그동안 OPEC+ 회의와 달리 이번에는 감산 관련해 몇 시간이나 격론이 이어졌다며 특히 일부 아프리카 산유국들의 저항이 거셌다고 보도했다. 나이지리아, 앙골라 등 아프리카 국가들은 팬데믹으로 인한 가동 중단과 수년간의 투자 부족 등 여러 이유로 현재 생산 목표조차 달성하지 못하고 있는 실정이다. WSJ은 “이번 감산 결정은 단기적으로 유가 상승에 도움이 될 수 있지만 분석가들은 유가가 계속 하락할 것으로 예상하고 있디”면서 “미국 휘발유 가격은 갤런당 평균 3.55 달러로 1년 전보다 25% 이상 하락했다. 110달러를 넘어서며 조 바이든 대통령에게 정치적 부담까지 됐었던 지난 여름 수준으로 되돌아갈 가능성은 거의 없다”고 전망했다.