“세종문화회관 같은 데가 저에게 공연을 제안한 건 너무 뜻밖이고 되게 과감한 시도잖아요. 제가 공연에 잔뼈가 굵은 사람은 아니지만 그렇다고 위축되면 자존심이 상할 것 같고, 소극적일 필요가 없겠다 해서 선뜻 (제안을) 받아들였습니다. 관객들이 (앨범 ‘뽕’의 감성을 흠뻑 느끼며) 좋아할 만한 무대를 보여줄 겁니다.”
디제이(DJ) 겸 음악 프로듀서 250(이오공, 41·본명 이호형)은 다음 달 15일 서울 종로구 세종문화회관 S씨어터에서 선보이는 첫 단독 공연 ‘아직도 모르시나요’를 열심히 준비하고 있다며 이같이 말했다. 지난달 31일 세종문화회관에서 세계일보와 인터뷰를 하면서다.
앞서 세종문화회관은 올해 2회째인 ‘싱크 넥스트’에 12편 작품이 7월6일부터 9월10일까지 세종S씨어터 무대에 올라 모두 33차례 공연된다고 지난달 밝혔다. ‘싱크 넥스트’는 이 시대를 선도하는 도전적이고 실험적인 작품들로 관객들에게 새로운 예술적 경험을 제공하는 프로그램이다. 올해 참여자(팀) 중에는 단연 250이 눈에 띈다. 그는 걸그룹 뉴진스의 프로듀서로 유명한 데다 지난 3월 제20회 한국대중음악상 시상식에서 첫 앨범 ‘뽕’으로 대상인 ‘올해의 음반’을 비롯해 ‘올해의 음악인’, ‘최우수 일렉트로닉 노래’, ‘최우수 일렉트로닉 음반’까지 최다(4관왕) 수상의 영예를 안으며 가요계를 깜짝 놀라게 했다. 4관왕 수상자는 2008년 가수 이적과 2012년 밴드 ‘장기하와 얼굴들’ 이후 11년 만이다. 250이 지난해 발매한 ‘뽕’은 트로트(뽕짝)에 전자음악을 결합해 만든 앨범으로 국내 평단은 물론 독일·영국·일본 등 해외에서도 호평을 받았다. 그는 “100% 만족스럽지는 않았지만 ‘250만의 색깔이 담긴 뽕짝’을 만들었기 때문에 앨범에 대한 반응이 안 좋아도 ‘나만 좋으면 그만’이라고 생각했다”며 “다행히 좋은 평가를 받으니 안심이 되고 ‘앞으로도 내가 하고 싶은 음악을 하면 되겠구나’라는 자신감이 생겼다”고 말했다.
250은 고3 때 진로를 고민하던 중 누가 시키지 않아도 스스로 잘했던 것을 떠올리다 음악가의 길로 들어섰다고 했다. 성당 새벽 미사에 복사(사제 도우미)를 맡던 초등학교 시절 성당 가는 길이 무서워 혼자 아무 노래나 지어 부르고 다녔던 게 기억난 순간 컴퓨터를 활용한 음악 편집 등에 빠진 게 시작이었다. “그때부터 좋아하는 것을 하니 날밤을 새워도 피곤하지 않더라고요.”(웃음)
다음 앨범 계획은 ‘아메리카’(가칭)다. 한국인 대중음악가로서 한국 대중음악의 기본 정서인 ‘뽕끼’를 첫 번째로 탐구했다면, 살아오면서 즐겨 들었던 미국 음악은 과연 무엇인지를 알아보고 싶단다. 그는 “대중에게 ‘(250은) 언제나 뭔가 재미있는 걸 하고, 음악을 만들 때 새로운 아이디어를 담는 사람’으로 기억되길 바란다”고 말했다.