병원급 이상 의료기관에 근무하는 간호사들의 평균 근무연수가 7년8개월에 불과한 것으로 나타났다. 일반 직장인 평균 근무연수(15년2개월)의 절반 수준이다. 과도한 업무와 낮은 임금 수준 등 열악한 근무환경 때문에 입직한 지 1년 이내 백의를 벗는 간호사는 53%에 달했다.
6일 대한간호협회가 최근 5년간(2017∼2021년) ‘병원 간호인력 배치현황 실태조사’ 자료 등을 분석한 결과에 따르면 2021년 기준 간호사 평균 근무연수는 7년8개월인 것으로 나타났다. 병원급 이상 의료기관에 근무 중인 간호사의 52.1%는 5년 미만의 경력이었다. 구체적으로 1년 미만은 15.5%, 1년 이상∼3년 미만은 22.6%, 3년 이상∼5년 미만은 14.0%였다.
특히 2021년 신규 채용된 간호사 중 1년 이내 관두는 비율은 52.8%로 나타났다. 이는 전년 47.4%보다 5.4%포인트 상승한 것이며 관련 통계가 있는 2014년 28.7%보다는 10.7%포인트나 상승한 것이다. 이들은 업무 부적응(32.6%), 타 병원으로 이직(12.5%), 질병 및 신체적 이유(12.3%), 타 직종으로의 전환(7.7%) 등의 이유로 다니던 병원을 관둔 것으로 조사됐다.
간협 관계자는 “사직자 가운데 절반에 가까운 45.2%가 병원·의사의 불법진료 지시 등 과도한 업무와 업무 부적응으로 인해 이직·사직을 결심한 것으로 조사됐다”고 전했다. 아예 간호사를 관두는 이들도 12%를 넘어섰다. 2017년 9.0%였던 탈(脫)간호사 비율은 2019년 10.2%, 2021년 12.1%로 매년 상승하고 있다.
간협은 신규간호사의 병원 업무 적응을 돕기 위한 프로그램에 대한 정부 지원을 촉구했다. 간협 관계자는 “미국의 ‘간호사 레지던시 프로그램’(NRP)이나 호주의 ‘트랜지션 프로그램’(TP) 등 외국의 의료기관은 정부 지원하에 1년 동안 적응 프로그램을 운영한다”며 “하지만 우리나라는 의료기관에 따라 신규간호사 교육기간 등에 격차가 크고, 30일 이하 교육 시행기관이 많은 실정”이라고 말했다.