마약류를 건강기능식품으로 둔갑시켜 해외에서 몰래 들여와 유통한 태국인들이 무더기로 적발됐다. 마약을 사고판 태국인 대부분은 불법체류자였으며 거래한 뒤 모여서 투약까지 한 것으로 드러났다.
인천경찰청 광역수사대는 특정범죄가중처벌법상 마약류관리법 위반(향정) 혐의로 마약 밀수 총책 40대 태국인을 구속했다고 7일 밝혔다. 또 30대 국내 판매책 등 48명을 구속하고 투약자 등 33명은 불구속 입건했다.
총책을 비롯한 82명은 지난해 1월부터 올해 5월까지 캡슐형 건강기능식품으로 위장한 합성마약 야바 1970정을 국제우편으로 태국에서 밀수입해 국내 유통시킨 혐의를 받고 있다. 경찰은 이들이 보관하던 야바 4495정, 필로폰 97.3ｇ, 대마 640ｇ, 엑스터시 4정 등 시가 3억2000만원 상당의 마약류와 현금 1860만원도 함께 압수했다.
국내 판매책들은 충남 서산, 경기 화성, 전북 정읍, 대구 등지에서 특정 장소에 물건을 두고 가면 차후 찾아가는 ‘던지기 수법’이나 대면 거래 방식으로 전달했다. 구매자들은 농축산업에 종사하거나 일용직으로 일하는 태국인들이 대부분인 것으로 조사됐다.
총책은 2014년 8월 무비자(사증 면제)로 한국에 왔으며 체류 기간이 만료된 후 위조된 외국인등록증과 운전면허증을 이용해 신분을 위장했다. 그는 밀수입한 마약 상자를 다른 태국인 주거지로 옮겨 보관하면서 수사망을 피한 것으로 확인됐다.