조선시대부터 서울(한양)과 삼남(충청·영남·호남)을 오가는 교통의 요충지이자 만남의 장소였던 천안삼거리가 관광·휴식공원으로 재탄생한다.
천안시는 천안의 랜드마크 공원이 될 천안삼거리공원 재개발사업이 순조롭게 진행되고 있다고 7일 밝혔다.
천안삼거리공원은 그동안 흥타령 춤축제나 국제농기계박람회 등의 행사장으로만 기능하고 공원의 기능을 상실했다는 지적이 많았다. 공원면적이 19만㎡나 되지만 실제 공원으로 이용되고 있는 부분은 약 5만㎡에 불과하고 평상시 방문자들도 많지 않았던 때문이다.
이에 천안시는 명성에 맞고 문화와 자연이 공존하며 볼거리가 있는 공원을 만들기 위해 삼거리공원재개발 사업을 추진했다. 2017년과 2018년 국토부와 환경부, 충남도로부터 국·도비 134억원과 시비 436억을 더해 총사업비 570억원을 확보했다.
지난해 1월 첫 삽을 뜬 삼고리공원재개발사업은 251면의 지하주차장과 자연마당 조성 등을 위한 1단계사업이 진행되고 있다. 삼거리천 일부에 하천관람 스탠드와 수변산책로 설치, 자연마당에는 생태연못과 자연놀이터 등을 조성하고 있다. 1단계 사업은 올 8월까지 마무리할 예정이다.
지난해 11월 착수한 천안삼거리공원 재개발사업 공원조성계획(변경) 및 실시설계 인가용역은 올 9월까지 완료하고, 11월부터 2단계사업에 돌입해 내년 12월까지 준공할 계획이다. 2단계 사업에서는 새로운 공원이용 트렌드를 적용해 축제정원, 놀이정원, 녹색정원, 물빛정원 등 4가지 테마의 정원을 구성한다.
축제정원에는 다양한 연주와 행사 등을 진행할 수 있는 선큰광장과 가족단위 피크닉 등을 즐길 수 있는 다목적광장 등을 설치하며, 놀이정원은 어린이 놀이터와 어르신들의 운동․휴게활동을 위한 어르신 친화시설을 조성해 전 연령층이 즐길 수 있는 공간으로 만들 계획이다.
녹색정원은 녹음 아래 자연쉼터와 학생들의 문화․예술활동을 위한 백일장 숲 등 녹색 휴식공간을 조성한다. 물빛정원은 삼거리소하천을 중심으로 수변무대와 산책로 조성, 삼기제(연못) 주변 경관조명을 통한 야간명소 조성 등 주야간으로 공원을 찾는 시민들에게 볼거리를 제공할 계획이다. 마지막으로 삼거리공원 경계를 중심으로 능수버들길, 단풍나무길, 숲속길 3가지 테마길 2km를 구성해 꽃과 단풍을 즐기며 걸을 수 있는 순환산책로를 조성할 예정이다.
천안시의 삼거리공원 재개발사업의 핵심목표는 시민의 숲으로 교통 요충지 특성을 활용해 외지인들에게는 지나가는 곳이 아닌 들렀다 가는 쉼과 볼거리가 있는 특색 있는 관광 정원 조성이 목표다.
차명국 천안시 도시건설사업본부장은 “내년 12월까지 천안삼거리공원 재개발사업을 마무리하고 2025년부터 시민들에게 새단장한 천안삼거리 공원을 선보일 예정이다”라며 “천안3경의 품격에 맞는 가족형 공원을 조성해 다시 시민 품으로 돌려드리겠다”고 밝혔다.