“도전 정신으로 제주도를 세계의 보물섬으로 만들어야 합니다.”
‘4전 5기’ 신화의 주인공인 홍수환(73·사진) 전 권투위원회(KBC) 회장이 세계 관광시장을 향한 제주 성읍민속마을의 도전을 강조하며 자신의 복싱 이야기를 끄집어냈다. 홍 전 회장의 이야기는 지난 6일 제주 서귀포시 표선면 성읍민속마을 무형문화재전수관에서 열린 ‘성읍민속마을 정의현 600주년 기념 초청 강연’에서 나왔다. 그는 프로복싱 WBA 주니어 페더급·밴텀급 세계 챔피언을 지냈다.
그는 “(제) 형수님이 제주 출신”이라며 “제주도는 천혜의 아름다운 섬인데, 태풍이 세차게 몰아쳐도 돌이 날아다니지 않는 경이로운 섬”이라고 평가했다. 왕년의 챔피언은 그러면서 “성읍민속마을 주민들이 옛 정의현성 주거 공간을 유지하며 문화유산 보존에 힘쓰는 모습에 경의를 표한다”고 고개를 숙였다. 이어 “역대 세계 챔피언 대부분은 경기할 때 상대한테 아무리 맞아도 피하지 않고 공격적으로 파고드는 성향이 있다”며 “제주도와 성읍민속마을이 안주하지 말고, 자부심과 자긍심을 갖고 세계인이 찾는 최고 관광지로 만들어야 한다”고 강조했다.
그는 “젊은 한국 축구가 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U20) 월드컵에서 2회 연속 4강 신화를 쓰는 것을 보고 감격했다. 잠재력을 이끌어 낸 감독과
선수들에게 박수를 보내고 싶다”라며 “한국 축구가 세계 최강 반열에 오른데는 2002 월드컵 4강 신화를 이뤄낸 거스 히딩크 감독이 한국 축구를 근본부터 바꿨기 때문”이라며 기본기에 충실해야 한다고 말했다.
이날 특강은 성읍초등학교 총동문회가 주최하고, 성읍1리 마을회가 후원했다. 정의현성은 조선시대 제주의 세 고을 중 하나로, 1416년(세종 16년) 서귀포시 성산읍 고성리에 설치됐다. 이후 왜구 침입 등의 우려 때문에 6년 뒤 지금의 성읍마을로 옮겼다. 정의현성이 있던 성읍마을은 조선시대 민가를 비롯해 전통적인 모습을 잘 보여주고 있다는 평가를 받고 있다.