기후변화 대응 친환경 연료 사용 ↑ 기존 제트기 등유보다 단가 높아 10∼15년간 운임 상승 불가피 전망
기후변화 대응을 위한 고가의 친환경 연료 사용 영향으로 세계 항공요금이 당분간 계속 오를 전망이다.
국제항공운송협회(IATA)는 항공운송 분야에 대한 탄소 배출량 감축 요구가 늘면서 항공사들이 ‘지속가능한 항공 연료(SAF)’ 사용을 늘리고 있고, 이는 항공표 가격 상승으로 이어질 것이라고 예측했다고 영국 일간 가디언이 6일(현지시간) 보도했다.
사진=AP연합뉴스
항공기 운항은 전 세계 탄소 배출량의 약 2.5%를 차지하고 있으며, 높은 고도에서 탄소를 배출하는 만큼 선제적인 대응이 필요하다고 지적받아 왔다.
SAF란 석유나 석탄 등 화석연료가 아닌 폐식용유, 동·식물성 기름, 생활폐기물 등에서 만들어진 항공유를 말한다. 생산부터 소비까지 전 과정에 걸쳐 온실가스 저감 효과가 기존 항공유 대비 최대 80%에 달한다.
윌리 월시 IATA 사무총장은 “SAF는 기존의 제트기 등유보다 비싸고, 다른 부문에서 이를 상쇄할 만한 비용 감소를 보지 못했다”고 말했다. 그는 일부 경제학자들이 SAF가 결국 등유보다 저렴해질 것으로 보고 있지만 “향후 10∼15년 동안에는 연료 관련 비용이 크게 증가할 것이 확실하다”고 덧붙였다.
유럽연합(EU)은 2025년부터 항공기 급유 시 기존 항공유에 SAF를 최소 2% 이상 섞어서 사용할 것을 의무화했고 2050년까지 SAF의 비율을 63%까지 늘릴 예정이다. 영국도 SAF 사용을 의무화하는 법을 준비 중이다.
영국 교통부는 ‘2050년 탄소중립 달성을 위한 지속가능한 항공 구축 로드맵’에서 탄소 상쇄 프로그램과 고효율 항공기 도입, SAF 사용 확대로 향후 10년간 항공 수요가 감소할 수 있다고 내다봤다.