광주시가 민간공원특례사업으로 추진 중인 중앙공원 1지구 내 풍암호수 수질개선 방침을 주민들과 약속한 원형보존에서 석 달 만에 부분보존으로 변경해 논란이 일고 있다.
11일 광주시에 따르면 강기정 광주시장은 지난 8일 광주중앙공원주민협의체(협의체) 집행부와 면담에서 “풍암호수 원형보존안을 수용하기 어렵다”고 밝혔다. 풍암호수를 원형보존할 경우 새로운 수질 개선안 마련과 이를 심의받는 데 상당한 기간이 걸려 중앙공원 전체 계획에 영향을 줄 수 있다는 이유로 석 달 전의 원형보존 약속을 뒤집은 것이다.
수질개선 방법을 놓고 논란이 일고 있는 광주 서구 풍암호수 전경. 광주 서구 제공
1956년 농업용수 저수지로 지어진 풍암호수는 도심이 확장되면서 호수로 남았지만 각종 오염원 등의 영향으로 악취 민원이 끊이지 않았다. 4~6등급 수질인 풍암호수는 민간공원 특례사업지에 포함되면서 광주시는 2019년 7월부터 수질 개선에 나섰다. 광주시는 같은 해 수질 환경전문가 등으로 풍암호 수질개선 전담팀(TF)을 꾸려 사업자 제안을 토대로 수질개선안을 내놓았다. 호수 바닥을 매립해 수심을 2.84에서 1.5m가량으로 낮추고 담수량을 34만t에서 16만t으로 줄이는 방안이다.
이 같은 TF 개선안에 대해 주민들은 주민협의체를 구성해 강력 반발했다. 주민들과 환경단체는 담수량을 16만t으로 줄이는 방식 자체가 실효성이 입증되지 않은데다 매립할 경우 녹조 발생과 오염원 유입이 우려된다고 지적했다. 최대 6m 수준인 현재 수심에서 평균 1.5m까지 매립을 통해 조정할 경우 장마철 집중호우나 늪지대 형성 등 재해 가능성을 지적했다.
주민협의체는 지난 3월 풍암호수의 넓이와 깊이, 물량을 유지하는 원형보존을 제시했으며, 광주시는 이를 받아들였다. 당시 광주시는 주민협의체와 면담에서 “주민의견이 하나로 모아지면 풍암호수 원형보존을 수용하겠다”고 밝혔다.
하지만 광주시는 원형보존이라는 주민들과의 약속을 석 달 만에 어기고 TF 개선안 수용으로 입장을 바꿨다. 광주시는 민간사업자가 조만간 중앙공원1지구 실시계획변경안을 제출하면 별다른 문제가 없을 경우 승인할 계획이다. 광주시 관계자는 “도시공원부지개발 관련 지침에 따르면 민간사업자는 비공원 시설 사용승인 전 공원시설을 만들어 기부채납해야 한다고 명시돼 있다”며 “새로운 수질개선안을 도출하려면 시간이 소요돼 사업 전체에 영향을 미칠 수 있는 위험 부담이 커 기존 안을 수용키로 했다”고 밝혔다.