러시아군을 상대로 반격 작전을 개시한 우크라이나군이 11일(현지시간) 동부 전선의 격전지 가운데 하나인 도네츠크주 블라호다트네 마을을 탈환했다고 밝혔다. 동부 및 남부 전선을 따라 진격하며 러시아군의 방어선을 뚫기 위한 공세를 개시한 우크라이나의 첫 성과로 평가된다.
로이터통신 등 외신에 따르면 우크라이나 육군은 이날 성명을 통해 제68 특전여단이 우크라이나 동부 도네츠크주 남쪽에 있는 블라호다트네 마을을 해방시켰다고 발표했다.
발레리 셰르셴 육군 대변인은 자국 TV 방송에 “탈환된 마을은 도네츠크와 자포리자 지역의 경계에 있으며 우크라이나 국기가 이 마을에 게양됐다”며 “러시아군과 친러시아 무장세력 일부를 포로로 붙잡았다”고 밝혔다. 그는 “반격 작전의 첫 결과로 우리는 보고 있다”고 덧붙였다.
공개된 영상을 보면 군인들이 학교 또는 마을회관으로 보이는 파괴된 건물 창에 우크라이나 국기를 내걸었다.
블라호다트네는 동부 전선의 격전지 가운데 한 곳으로, 수많은 포격과 교전 탓에 마을은 폐허가 된 상태다. 지난해 러시아가 점령했으나 우크라이나군이 여러 차례 탈환을 시도해왔다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 자국 수도인 키이우를 방문한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 회담한 뒤 러시아군에 대한 반격 작전이 진행 중이라고 공식화했다.
미국 일간 뉴욕타임스는 이번 우크라이나의 대반격에 대해 “2차 세계대전 이후 유럽에서 큰 군사작전 중 하나가 될 것으로 예상된다”고 보도했다. 외신은 우크라이나의 대반격이 루한스크주와 바흐무트의 동부, 도네츠크주 남부, 자포리자주 남부 등 세 개축을 중심으로 진행되고 있다고 분석하고 있다.