加오픈 4차 연장 끝 정상 차지 수십년 자국선수 무승 기록 깨 “이렇게 벅찬 느낌은 난생 처음” 디펜딩챔프 매킬로이, 공동 9위
미국프로골프(PGA) 투어 RBC 캐나다오픈(총상금 900만달러)은 ‘플레처의 저주’란 달갑지 않은 수식어가 따라다닌다. 1904년에 시작해 내년에 120주년을 앞둔 이 대회는 캐나다 내셔널 타이틀 대회이지만 1954년 캐나다 선수 팻 플레처가 우승한 이후 캐나다 우승 선수를 배출하지 못했기 때문이다.
69년 묵은 이 저주를 닉 테일러(35·캐나다)가 깼다. 테일러는 12일 캐나다 온타리오주 토론토의 오크데일GC(파72)에서 열린 RBC 캐나다오픈 최종일 연장전에서 토미 플리트우드(32·잉글랜드)를 따돌리고 감격스러운 우승 트로피를 들어 올렸다. 테일러는 통산 3번째이자 2020년 AT&T 베블비치 프로암 제패 이후 3년 만에 정상에 올랐다. 우승상금은 162만달러(약 20억원).
캐나다 선수 닉 테일러(오른쪽)가 12일 열린 RBC 캐나다오픈 4차 연장전에서 22m 이글 퍼트를 성공시켜 우승이 확정되자 캐디를 끌어 안고 환호하고 있다. 토론토=AP연합뉴스
테일러는 18번 홀(파5)에서 치른 네 번째 연장전에서 22 거리의 이글 퍼트를 집어넣어 운집한 캐나다 골프팬들의 우레같은 박수와 함성을 받았다. 연장전이 벌어진 그린 주변에는 마이크 위어를 비롯해 캐나다 국적 선수들이 모두 모여 테일러를 응원하다 우승이 확정되자 그린에 뛰어들어 샴페인을 뿌리며 기뻐했다.
테일러는 “말문이 막힌다. 모두 다 나를 응원하려고 나왔다. 이런 벅찬 느낌은 난생처음”이라며 감격스런 소감을 밝혔다.
최종라운드에서 버디 8개와 보기 2개를 묶어 6타를 줄인 테일러는 5타를 줄인 플리트우드와 최종합계 17언더파 271타로 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 18번 홀(파5)에서 두 차례 연장전을 모두 비긴 둘은 9번 홀(파3)에서 치른 세 번째 연장전에서도 승부를 가리지 못했다. 18번 홀에 다시 열린 네 번째 연장전에서 플리트우드는 세 번 만에 그린에 올렸고 버디 퍼트를 남겨 우승이 유력해 보였다. 하지만 두 번 만에 그린에 볼을 올린 테일러는 2퍼트도 쉽지 않아 보이던 먼 거리에서 과감한 이글 퍼트를 시도했고 볼은 거짓말처럼 홀 속으로 빨려 들어갔다.
대회 3연패에 도전한 세계랭킹 3위 로리 매킬로이(34·북아일랜드)는 이븐파 72타로 공동 9위(12언더파 276타)에 머물렀다.