美 2023년 들어 783건 발생… 49% ↑ 英 2022년 1028건… 3배 가까이 증가
본격 휴가철을 앞두고 항공 여객 기내 난동 증가에 대한 우려가 커지고 있다.
블룸버그통신은 12일(현지시간) 국제항공운송협회의 자료를 인용해 지난해 기내 난동 사고가 568편당 1건으로 전년(835편당 1건)에 비해 크게 늘었다고 전했다.
지난 26일 제주에서 출발해 대구로 향하던 아시아나항공기에 탑승한 30대 남성 A씨가 대구공항 상공에서 비상문을 강제로 개방해 승객들을 공포에 떨게 한 가운데 승무원이 비상문을 온몸으로 막고 있는 사진이 확보됐다. 뉴스1
난동은 국가와 항공사를 가리지 않고 세계적으로 증가하는 추세다. 미 연방항공청에 따르면 미국은 올해 들어 783건의 기내 난동 사고가 발생해 코로나19 확산 이전보다 49% 증가한 것으로 나타났다. 영국에서도 지난해 기내 난동이 1028건 발생해 2019년(373건) 대비 3배 가까이 증가했다.
통신은 지난해 11월 미국 뉴욕에서 인도 뉴델리로 가는 에어인디아 항공기에서 한 남성이 만취해 다른 승객에게 소변을 본 것이 특히 악명 높았다고 전했다. 이 남성은 미국에 본사를 둔 은행 웰스파고의 인도지사 부사장으로 밝혀졌고, 곧 해고됐다. 지난달 한국에서 대구행 아시아나항공 승객이 착륙 전 비상문을 강제로 개방한 사고는 불안감에 따른 사례 중 하나로 소개되기도 했다.
사라 넬슨 미국 항공승무원협회 회장은 “(코로나19로) 사람들이 오랜 시간 집에만 머물렀기 때문에 여행 에티켓을 잊어버렸고 낯선 사람들과 함께 있는 것을 불편해한다”고 말했다. 그러면서 그는 “코로나19 유행 기간에 공항에서 테이크아웃으로 술을 파는 경우가 보편화해 승객이 책임 있는 관리·규제 없이 술을 마시고 항공기에 탑승했다”는 점을 난동 증가 이유 하나로 댔다.
공항에서 난동을 부리는 경우도 급증하고 있다. 호주 연방경찰은 지난해 3월부터 9월까지 시드니·멜버른공항에서 발생한 공공 소요, 폭행, 만취 등의 사건이 463건으로 전년 동기(279) 대비 늘어났으며, 올해 들어서는 지난달 14일까지 401건 발생했다고 밝혔다.