도요타가 ‘꿈의 배터리’로 불리는 전고체 배터리를 탑재한 전기차를 이르면 2027년 양산한다고 니혼게이자이신문이 13일 보도했다.
전고체 배터리는 10분 이하 충전으로 현재 전기차 주행거리 2배 이상인 1200㎞를 달릴 수 있다. 세계 자동차 판매량 1위이지만 전기차 분야에서 강점을 보이지 못한 도요타가 전고체 배터리를 실용화할 경우 업계 판도가 뒤바뀔 것으로 기대된다.
보도에 따르면 도요타는 시즈오카현 연구거점에서 기술설명회를 열고 전고체 배터리의 내구성 과제를 극복했다며 2027∼2028년 전기차에 탑재하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 도요타는 전고체 배터리 연구개발 관련 특허를 1000개 이상 가지고 있는 것으로 전해졌다. 2020년 세계 최초 전고체 배터리를 탑재한 차량 시험주행에 성공한 바 있다.
전고체 배터리는 양극과 음극 사이에서 이온을 전달하는 전해질을 액체에서 고체로 대체해 안전성과 성능을 모두 잡을 수 있는 차세대 배터리다. 기존 리튬이온 배터리보다 에너지 밀도가 높은 데다 화재나 폭발 위험성은 낮다. 현재까지는 충전 가능 횟수가 수십∼수백번밖에 되지 않아 실용화에 이르지 못하고 있다.
높은 가격도 넘어야 할 벽이다. 일본 과학기술진흥기구는 전고체 배터리 제조 비용이 기존 리튬이온 배터리보다 425배 높은 것으로 추산했다. 이에 따라 실용화되더라도 초기에는 고급 전기차 등 일부 차종에 한정된 형태로 탑재될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
미국에서는 테슬라의 전기차 충전기 연결 방식이 보편화하며 새로운 표준으로 정착되는 분위기다. 미국 전기차 충전소 운영업체 차지포인트는 12일(현지시간) 자사의 충전소에서 테슬라의 충전기 연결 방식인 ‘NACS’ 충전기 연결기기(커넥터)를 제공하겠다고 밝혔다. 충전장비 제조업체인 블링크차징도 새로 출시하는 240㎾ DC 급속 충전기에 현재 미국 표준인 ‘CCS’와 NACS 커넥터를 모두 제공할 계획이다.
앞서 전기차를 생산하는 포드와 제너럴모터스(GM)가 테슬라의 충전시설 ‘슈퍼차저’를 함께 쓰기로 한 데 이어 충전소와 충전설비 제조업체들도 테슬라 방식을 따르면서, 앞으로는 CCS 대신 NACS 방식이 사실상 미국 표준으로 자리 잡을 가능성이 높아졌다는 분석이다.