유럽과의 분쟁 걱정한 워싱턴 퇴임사서 실리적 외교력 강조 한·중, 강대강 충돌 지속 우려 감정 외교 말고 국익 우선해야
“‘길 없는 길’을 걸어나가겠다”는 어떤 이의 발언을 보고 워싱턴이 떠올랐다. 미국 첫 대통령 그 워싱턴이다.
조지 워싱턴은 1789년 미합중국 초대 대통령에 취임했다. 그가 “나는 미답(未踏·아직 아무도 밟지 않은)의 땅을 걷는다(I walk on untrodden ground)”라고 했다. 취임을 앞두고 자주 했던 말이라고 한다.
나기천 국제부장
당시 대통령이라는 직책은 세계 어디에도 없던 것이다. 그는 왕으로 가득 찬 세상에 미증유의 직책을 만들었다.
두 번의 임기를 마치고 세 번째 선거가 임박했던 1796년 워싱턴은 갑자기 신문에 고별사를 냈다. 사람들은 그가 죽을 때까지 대통령일 것이라고 생각했다. 미국 대통령 재선 제한 수정헌법은 1951년에야 생겼다.
독립전쟁을 승리로 이끈 총사령관이었고 헌법을 성안한 워싱턴은 미국의 국부(國父)다. 1789년 첫 선거와 1792년 재선 선거에서 워싱턴은 선거인단 만장일치로 선출됐다. 미 역사상 유일 기록이다. 공개 선거운동도 일절 안 했다. 심지어 두 번째 취임 연설은 단 두 단락, 135개 단어로 갈음했다.
그런 워싱턴의 고별사는 미국서 가장 유명한 글 중 하나다. 7641단어로 작성됐다.
글을 관통한 핵심은 당시 제정 8년 차 미국 헌법의 위기였다. 그가 공화국의 근간인 헌법을 위협한다고 본 건 크게 남·북 지역주의, 태동 중인 양당에 따른 당파, 외교였다.
장광설은 한국의 지금 상황이 워싱턴이 걱정했던 미국의 그때와 너무 겹쳐서다. 그중 외교에 대한 이야기다.
그는 “모든 국가에 대해 선의와 정의를 유지하라”고 충고했다. 워싱턴이 걱정했던 외교는 유럽과의 관계였다. 영국의 재침 가능성과 유럽에서 벌어진 영·프랑스 패권 경쟁 와중에 택한 미국의 중립주의다.
이는 지극히 현실적 외교 텍스트였다. 당시 미국은 합중국으로의 완전한 통합을 이루지 못한 상태였고 그 균열이 남북전쟁으로 이어졌다.
워싱턴의 텍스트 속 한국 당면 외교 위협은 중국이다. 두 나라 관계가 험악하다. 주한 중국대사가 어설픈 한국말로 한국 외교를 폄훼한 사건이나, 이에 대처하는 우리의 자세가 그렇다고 말한다. 전혀 중립적이지 않다.
이 문제가 대사를 기피인물로 지정해 추방하는 정도로 끝나면 다행이다. 중국이 그런 나라가 아니라는 게 문제다.
대만해협에서 중국 군함이 미군 함정 불과 137m 앞을 가로 질렀다. 중국 함정이 본토서 대만해협까지 오는 데 10시간가량이 걸린다.
이 정도 시간과 공력을 들인 작전이라면 중국 국방부장 정도가 아닌 더 높은 급의 전술적 판단에 따른 대미 도전일 가능성이 높다는 게 미 국방부의 판단이다. 전대미문 도발의 시그널이 무엇인지, 그게 어디까지 갈지를 미국서 분석하고 있다고 들었다.
권위주의자 장기 집권 국가 중 이웃과 전쟁하지 않은 나라가 드물다. 중국과의 관계에서 미국, 일본, 한국의 3각 공조를 내세우지만 그중 가장 약한 고리가 한국이다. 왜 약하냐면 땅 반쪽을 적에 점령당한 채 휴전 중이고 세 나라 중 가장 경제력이 처진다는 등 이유가 많다.
제일 큰 리스크는 한국 내부가 단단하지 않단 것이다. 중국 대사 험구를 거대 야당 대표가 ‘경청’하는 듯한 모양새가 연출됐다. 그 후 파장이 미국 수도 워싱턴까지 이어졌다.
한국은 중국 외교관 하나가 던진 말에 사분오열하는 나라다. 워싱턴이 퇴임 뒤 미국에서 피하고자 했던 외교와 지역주의, 당파까지 총망라된 나라가 지금의 한국이다.
워싱턴이 “항구적인 동맹을 피하는 것이 진정한 (외교)정책”이라 했다. ‘피하는’ 대상이 언제든 한국이 될 수 있다. 필요하면 중국 편에 설 수 있는 게 미국이고, 외교다.
중국을 ‘큰 산봉우리’로 받들라는 게 아니다. 오히려 고압적인 외교 언사와 무례한 행태를 절대 좌시해선 안 된다. 그러면서도 국익을 얻는 외교에 방점을 찍으라는 얘기다. 워싱턴이 고별사서 길게 말한 게 결국은 국익이었다. 외교가 정치와 여론, 당파, 감정에 휘둘려선 안 된다.