‘이태원 참사’에 부실 대응한 혐의로 구속됐다가 보석으로 풀려난 박희영 서울 용산구청장이 13일 닷새 만에 다시 출근했다. 박 구청장은 석방 이튿날 새벽 청사로 ‘기습 출근’한 뒤 병원 진료 등의 사유로 연가와 병가를 쓴 것으로 전해졌다. 이태원 참사 유가족을 중심으로 자진 사퇴 압박이 이어지고 있는 상황에서 박 구청장은 사퇴 요구엔 묵묵부답으로 일관하면서도 유족과 만나겠다는 뜻을 밝혔다.
용산구는 이날 보도자료를 내 “박 구청장은 지난 9일부터 의료진 권고에 따라 입원치료와 안정을 취하고 있었다”며 “출근해도 된다는 주치의 진료 소견에 따라 이날부터 업무에 복귀할 것임을 알려드린다”고 전했다. 다만 박 구청장의 출근 시간이나 근무하는 장소는 언급하지 않았다. 유족이 용산구청장실 출입문 앞을 지키고 있는 상황이라 그가 청사 내 다른 장소에서 근무를 했을 가능성이 제기된다.
구는 박 구청장이 지난 7일 법원의 보석 결정으로 구청장 권한을 회복한 뒤 행적에 대해서도 설명했다. 박 구청장은 7일 석방 직후 부구청장으로부터 구정업무에 관한 인수인계를 받았고, 참사 현장을 방문해 추모 기도를 올린 후 자택으로 귀가했다고 한다. 이튿날인 지난 8일에는 새벽기도에 다녀온 뒤 오전 7시쯤 청사로 출근해 지역현안 업무와 중요사항 관련 부서들 보고를 받았다고 구는 덧붙였다.
박 구청장은 9일엔 연가를 냈다. 구는 “진료와 입원 수속 등 개인 사정에 의한 것이었으며, 의료진 권고에 따라 당일 입원하게 됐다”고 했다. 이어 “경과를 지켜보자는 주치의 소견에 따라 (토·일요일인 10·11일을 지나) 12일엔 병가를 신청하게 된 것”이라고 부연했다. 박 구청장은 “지역에서 일어난 참사에 대해 거듭 송구하다는 말씀을 드린다”며 “유가족과는 시기와 방법을 협의해 만나겠다”고 밝혔다.
유족 측은 8일부터 박 구청장의 퇴진을 요구하며 청사에서 항의 시위를 이어가고 있다. 정치권에서도 박 구청장의 사퇴를 요구하는 목소리가 이어진다. 그러나 박 구청장과 구는 이에 관한 언급은 일절 하지 않고 있다. 세계일보는 박 구청장에게 수 차례 연락을 시도했으나 받지 않았다.
박 구청장이 지난 2월 탈당하기 전까지 소속 정당이었던 국민의힘도 언급을 삼가는 분위기다. 국민의힘의 한 관계자는 본지 통화에서 “박 구청장이 구속되고, 탈당한 이후로는 당내에서 그의 거취 문제나 책임 소재 등을 거론하는 목소리는 딱히 나오지 않고 있는 상황”이라고 설명했다.