국산 캐릭터들의 해외 진출이 활발해지고 있다. 롯데의 분홍색 곰 캐릭터 ‘벨리곰’을 비롯해 20주년을 맞은 ‘뽀로로’ 등 K캐릭터에 대한 세계인의 관심이 쏠리면서다. K캐릭터는 다양한 굿즈와 흥미로운 콘텐츠로 국내는 물론 글로벌 캐릭터로 한 단계 도약하고 있다.
롯데홈쇼핑은 13일부터 미국 라스베이거스에서 열린 ‘라이선싱 엑스포 2023’에 벨리곰이 한국 대표 캐릭터로 참가했다고 15일 밝혔다. ‘라이선싱 엑스포’는 애니메이션, 게임, 캐릭터 등 전 세계 라이선싱 업계 관계자들이 참여하는 세계 최대 전시·비즈니스 매칭 행사이다. 올해에는 전 세계 70여개국, 300개사, 2만여명의 관계자들이 참여했다.
해외 바이어들은 행사 기간에 벨리곰 부스에서 애니메이션, 예능, 게임 등 콘텐츠 공급, 완구 등 라이선싱 상품 수출과 관련된 상담을 이어나갔다. 지난해 3월 출시한 벨리곰 굿즈의 누적 매출액 50억원을 돌파했으며, 초기 10여종에 불과했던 종류도 100여개로 늘었다. 이 중 현장에서 높은 호응을 얻었던 굿즈는 티셔츠, 수영복 등 패션아이템으로 수출 계약이 성사됐다.
K캐릭터의 약진은 계속되고 있다. 19일 20살 생일을 맞는 애니메이션 전문기업 아이코닉스의 펭귄 캐릭터 ‘뽀로로’가 대표적이다. 뽀로로는 지금까지 130여개국에 수출됐고, 태국·싱가포르 등 해외 5개국에서 13개 지점의 테마파크가 운영되고 있다.