북한이 탄도미사일 기술을 이용해 쏘아올린 우주발사체 ‘천리마-1형’ 잔해가 서해에 추락한 지 15일 만에 인양됐다.
합동참모본부는 16일 “군은 15일 오후 8시 50분쯤 북한 우주발사체의 일부를 인양했다”며 “인양된 물체는 국방과학연구소(ADD)를 비롯한 전문기관에서 정밀 분석할 예정”이라고 밝혔다.
해군이 인양한 잔해는 3단 로켓인 천리마-1형 2단 추진체 상부로 추정되며 직경 2.5, 길이 12다. 원통형 잔해 표면에는 ‘천마’라는 글자와 함께 하늘을 나는 말의 모습을 묘사한 그림도 확인됐다. 군은 15일 이전에 또 다른 지역에서 직경 2∼3m 크기의 원형고리모양 잔해물을 추가로 인양했다. 군은 건져올린 잔해를 경기 평택 소재 해군 제2함대사령부로 이송했다. 이후 ADD로 옮겨서 한·미 전문가들이 공동으로 천리마-1형의 성능 등에 대한 정밀분석을 실시한다. 2012년 12월 서해에서 인양한 북한 장거리 로켓 ‘은하-3호’ 잔해 조사 때도 한·미 공동조사단이 구성된 바 있다. 3단 상단부에 탑재됐을 북한 군사정찰위성 ‘만리경-1호’는 이번에 인양한 동체에 없었으며, 주변 해역에서도 발견되지 않았다.
북한이 우주발사체를 발사하고 전날 단거리탄도미사일(SRBM)을 쏘는 등 도발 행보를 지속하는 데 맞서 미국도 전략자산을 전개하며 대북 압박에 나섰다. 미국 해군 핵추진 순항미사일잠수함(SSGN) 미시간함이 이날 부산 해군작전기지에 입항했다고 국방부가 밝혔다. SSGN 방한은 2017년 10월 이후 5년 8개월 만이다. 지난 4월 한·미가 채택한 워싱턴선언에 담긴 ‘전략자산의 정례적 가시성 증진’을 이행하는 차원으로 풀이된다.
길이 170.6m, 폭 12.8m, 수중배수량 1만8000t에 달하는 미시간함은 오하이오급 전략핵추진잠수함(SSBN)으로서 1982년 취역한 뒤 2007년에 SSGN으로 개조된 4척의 핵추진 잠수함 중 하나다. 사거리 2500㎞의 토마호크 순항미사일 150여 발을 탑재하며, 특수전 요원을 태워 적 후방 침투 등 특수작전도 수행한다. 한·미는 SSBN 방한과 관련한 협의를 진행 중이다.
미 태평양공군사령부는 B-52 폭격기 4대와 병력 200여명이 폭격기기동군(BTF) 임무를 위해 지난 14일 괌 앤더슨 공군기지에 재배치됐다고 밝혔다. 지난 3월 말 괌에 배치되어 한국 공군과 연합훈련을 하고 미국 본토로 복귀한 지 두 달 반 만이다. B-52가 괌에 투입되면서 조만간 한반도로 출동해 한국 공군과 연합훈련을 할 가능성이 제기된다.