대학수학능력시험의 ‘킬러 문항(초고난도 문항)’이 수험생 수십만명을 대상으로 한 부적절하고 불공정한 행태라는 윤석열 대통령의 비판이 나온 것으로 19일 알려졌다. 연합뉴스에 따르면 윤 대통령이 “약자인 우리 아이들을 가지고 장난치는 것”이라며 말했다고 대통령실 관계자는 이날 전했다.
킬러 문항은 여러 과목을 종합한 성격이며, 윤 대통령은 지난 15일 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관에게 “공교육 교과과정에서 아예 다루지 않은 비문학 국어 문제라든지 학교에서 도저히 가르칠 수 없는 과목 융합형 문제 출제는 처음부터 교육 당국이 사교육으로 내모는 것으로서 아주 불공정하고 부당하다”고 말했다.
학생들을 사교육으로 내모는 ‘주범’으로 지목되는 킬러 문항을 배제해도, 출제 기법을 고도화하고 정성을 기울이면 변별력이 확보된 '공정 수능'이 가능하다는 게 대통령실 내부의 확고한 인식으로 알려진다.
학생들의 사교육 의존과 사교육비 부담으로 인한 부모들의 노후 대책 붕괴 그리고 학교 교사들이 상대적 박탈감을 느끼는 악순환 속에서 학원들만 웃는다는 인식으로도 풀이되는데, 입시업계에서는 대통령이 수능 문제 유형을 구체적으로 언급하면서 지적까지 하는 일이 상당히 이례적이라고 평가한다.
윤 대통령이 언급한 비문학 문제는 수능 국어영역 공통 문항 총 45개 중 17개를 차지하는 독서 지문을 가리키는 것으로 보인다. 사회문화나 인문예술 그리고 과학기술 등 다양한 소재를 다뤄서 문학 등에 비해 교과서 바깥의 내용을 포함하는 경향이 많고 때에 따라서는 해석도 까다로워 문제 풀이에 애를 먹는 일도 종종 있다.
2023학년도 수능 국어영역에서는 독서 부문의 ‘클라이버의 기초 대사량 연구’를 다룬 과학 지문과 ‘법령에서의 불확정 개념’을 소재로 한 사회 지문이 까다로운 유형으로 꼽혔다. 클라이버 기초 대사량 연구는 지문에서 상용로그, 기울기, 편차 등 과학 용어들이 다수 등장하는데 사전 지식 없이는 풀이가 어려웠을 것이라는 평이 나왔다.
‘역대급 불수능’으로 불린 2022학년도 수능에서도 독서파트에서 상당히 난도가 높은 지문이 나왔다. 당시 ‘헤겔의 변증법’을 바탕으로 예술의 위상을 설명하는 지문이 출제됐는데 내용 이해와 문제 풀이가 까다로웠을 것이라는 평이 있었다.
달러가 기축통화 역할을 하면서 미국 국제수지 적자가 지속되는 상황을 일컫는 ‘트리핀 딜레마’를 소재로 한 경제분야 지문도 출제됐는데, 경제 이론을 정확히 알고 정보를 추론해야 하므로 수험생 눈높이에 맞지 않는 지문이었다는 비판이 제기됐다.
통합수능 이전인 2019학년도 수능에서는 과학과 철학이 융합돼 내용이 어렵고 길이도 상당히 지문이 등장해 수험생들을 당황하게 한 적도 있다.
지난주 교육부 대입 담당 국장을 전격 경질한 윤 대통령은 오는 9월 모의고사와 수능에서 비문학 국어 문제와 교과 융합형 문제 등 복잡한 킬러 문항을 빼라고 거듭 당부한 것으로 전해졌는데, 장기적으로는 킬러 문항을 통해 손쉽게 수능 변별력을 확보해온 교육 당국과 족집게 수능 기술로 배를 불려 온 학원가 사이의 '이권 카르텔' 해체에 초점을 둘 것으로도 보인다.
다만, 윤 대통령이 사교육 자체를 부정하는 것은 아니다. 윤 대통령은 학교 진도를 따라가기 버거워 일부 사교육의 도움이 필요한 학생들도 있을 수 있다는 취지도 언급한 것으로 알려졌다.