제주도가 새로운 미래 성장 엔진으로 바이오산업 육성전략을 발표했다. 오영훈(사진) 지사는 19일 “바이오산업은 제주 미래를 위한 새로운 부가가치와 시장 창출로 성장 잠재력을 크게 확대할 것”이라고 자신했다. 오 지사는 “다양한 생물이 살아 숨 쉬는 청정 제주가 대한민국 바이오산업의 발전(을 이끌)뿐만 아니라 청정 바이오산업의 글로벌 메카로 당당히 도약하겠다”고 강조했다. 그는 기업 중심의 성장과 정부 정책 방향과의 연결을 전략으로 삼았다. 오 지사와 바이오산업 육성전략을 주제로 대화를 나눴다. 다음은 일문일답.
―바이오산업 육성전략 수립 계기는.
“예산을 지원하는 데 그쳤던 기존 바이오산업 육성정책으로는 한계가 명확하다. 행정 주도의 정책 구조를 과감히 바꾸고 특정 분야에 편향된 지원 관행에서 벗어나야 한다. 지금이 다양한 청정 자원·원료를 활용한 바이오산업 발전의 골든타임이다. 제주가 표본을 갖고 있는 3055종의 생물종 가운데 산업화 가능성이 높은 20여종의 전략 소재 생물종을 선정하겠다. ‘제2의 병풀’ ‘제2의 초피나무’를 발굴하고, 산업화해 민간 주도의 새로운 고부가가치를 창출할 수 있도록 돕겠다.”
―기존 정책과 뭐가 다른가.
“지금까지 제주 바이오산업은 주로 농산물 등 식물자원을 활용한 식품, 음료, 화장품 생산 분야를 중심으로 발전해 오며 2차 산업이 취약한 제주의 대표 제조업으로 지역경제에 기여해 왔다. 그러나, 세계적으로 바이오산업이 점차 국가 핵심산업으로 떠오르는 시점에 과거의 육성전략을 고수해서는 산업 경쟁력 저하로 한계에 봉착할 수밖에 없다. 그린 바이오 분야에 편중된 육성정책에서 벗어나 생약식물, 용암해수 등 제주 특화 자원 기반의 레드 바이오, 해양 바이오 등 보다 고부가가치 분야로 산업 영역을 확장하는 데 중점을 뒀다.”
―핵심정책 추진을 위한 재원은.
“인프라 구축 등 대규모 예산을 투입하는 분야는 농식품부 천연물소재 표준화 허브 구축사업, 해양수산부 해양미세조류 파운드리 구축 및 연구개발(R&D) 지원사업, 산업통상자원부 용암해수 미네랄기반 제품다각화 사업 등 국가공모 사업을 유치하겠다. 또, 제주흑돼지 유전자원연구센터 신축 등 기업 투자를 통해 정책을 구체화할 계획이다. 제주도가 선정된 교육부 RIS(지방자치단체·대학 협력기반 지역혁신사업) 예산으로 바이오 분야 R&D사업이나 기업이 필요로 하는 산학 융합형 인재를 양성해 나갈 계획이다.”
―핵심 과제 중 ‘해양 바이오’가 눈에 띄는데.
“용암해수는 365일 일정 수온을 유지하고, 미네랄과 같은 유용 성분을 대량 함유하고 있어 산업적 가치와 산업화 가능성이 매우 높다. 무한한 가치가 있는 청정 자원인 용암해수를 새로운 경제 성장의 동력원으로 만들겠다. 제주만의 독특한 천연자원인 용암해수와 해조류를 활용해 J-해양 바이오산업을 적극 육성하겠다.”