일론 머스크가 설립한 미국 우주항공기업 스페이스X에 입사해 화제가 된 14세 소년이 “내가 하는 일이 즐겁다”며 엔지니어로서 사회에 첫발을 내딛은 소감을 밝혔다. 18일(현지시간) 미 경제매체 인사이더에 실린 인터뷰에서 카이란 쿼지(사진)는 다음달 어머니와 함께 캘리포니아주에서 워싱턴주로 이사할 예정이라며 “내가 운전을 시작할 수 있을 때까지 엄마가 나를 회사에 내려줘야 할 것”이라고 웃었다.
미 캘리포니아주 실리콘밸리의 샌타클래라대에서 갓 졸업한 쿼지는 다음 달부터 스페이스X의 위성통신업체 스타링크에서 소프트웨어 엔지니어로 일을 시작할 예정이다. 방글라데시계 미국인 쿼지는 샌타클래라대 172년 역사상 가장 어린 졸업생이 됐다.
쿼지는 “(가족들은) 내 학교 성적에 대해서 거의 신경 쓰지 않았다”며 “전혀 부담감을 느끼지 않는다”고 인사이더에 전했다. 또 “나는 내가 하는 일을 정말 즐겁다고 느끼고, (내 일에) 열정을 가지고 있다”며 “이를 억지로 하게 됐다고 느낀 적은 한 번도 없다”고 덧붙였다.
쿼지는 초등학교 3학년 시절 라스 포시타스 커뮤니티 칼리지에 등록하고, 11살에 샌타클래라대에 편입해 컴퓨터 과학 및 공학을 전공했다. 미국 인텔랩스에서 인공지능(AI) 관련 연구 펠로로 활동하다 미국 디지털 보안업체 블랙버드AI에서 4개월간 머신러닝 인턴 경험을 쌓았다.
그는 구인·구직 플랫폼인 링크트인에서 자신의 계정이 나이 때문에 정지당했던 경험을 소개하며 “내 이야기를 통해 기업 리더들이 채용 과정의 다양한 편견들을 재평가하고, 나와 같은 다양성을 가진 사람들에게 더 많은 기회가 주어지기를 바란다”고 전했다.