비가 오던 지난 21일 한동훈 법무부 장관의 국회에 출근 모습이 2년 전 이른바 ‘황제 의전’ 논란과 비교되며 호평을 받고 있다.
서울에 5~20mm의 비가 내렸던 이날, 국회 본회의 출석을 위해 관용차에서 내리는 한 장관 모습이 언론 카메라에 포착됐다. 한 장관은 검은색 우산을 펼쳐 쓰고 현관으로 들어섰다. 한 장관 왼편에는 함께 우산을 쓰고 나란히 걷던 보좌진으로 추정되는 남성이 포착됐다.
이 남성은 휴대폰을 양복 주머니에 넣은 뒤 한 장관으로부터 우산을 건네받으려고 하지만, 한 장관은 무심하게 건물 입구까지 우산을 함께 씌워줬다. 이후 우산을 직접 접은 뒤 남성에게 건넸고, 한 장관은 취재진 앞에 서서 질문을 받았다.
한 장관의 이런 모습은 2021년 8월 27일 강성국 당시 법무부 차관의 ‘황제의전’ 논란을 재소환했다. 강 차관은 당시 충북 진천 국가공무원인재개발원에서 아프가니스탄 특별입국자 초기 정착 지원과 관련해 야외에서 브리핑을 했다. 이날 진천에는 시간당 10mm 안팎의 비가 내렸다. 강 차관의 발언은 브리핑에만 10분 이상이 걸렸는데, 이 시간 내내 수행 비서가 강 차관 뒤에서 아스팔트 바닥에 무릎을 꿇고 양손으로 우산을 받쳐 올려 강 차관이 비를 맞지 않도록 했다.
‘우산 의전’ 비판이 쏟아지자 당시 법무부 측은 “직원이 처음에는 옆에서 우산을 들고 있었는데, 방송용 카메라에 나오지 않으려다 보니 차관 뒤로 자리를 옮겨 우산을 들고 있던 과정에서 다리가 아파 무릎을 꿇고 있는 자세를 취한 것”이라고 해명한 바 있다.
영상 기자단의 요청에 따라 연출된 상황이었다는 게 법무부 주장인데, 논란이 잦아들지 않자 강 차관도 당일 오후 직접 사과했다. 강 차관은 “엄숙하고 효율적인 브리핑이 이뤄지도록 법무부 직원이 몸을 사리지 않고 진력을 다하는 숨은 노력을 미처 살피지 못해 이유를 불문하고 국민 여러분께 고개 숙여 사과드린다”고 말했다.
이에 앞서 비가 오던 2021년 1월21일 추미애 당시 법무부 장관이 정부과천청사에서 열린 고위공직자범죄수사처(공수처) 현판식에 참석하면서 주머니에 손을 넣은 모습도 재조명됐다. 온라인상에선 이런 모습들과 비교되는 한 장관의 행동에 “소탈하고 권위의식 없는 모습이 인상깊다” 등의 호평이 쏟아지고 있다.
한 장관은 장관 취임 후 법무부 내부망을 통해 직원들에게 모든 보고서나 문서 등에서 장관을 비롯한 간부 언급 시 ‘님’자를 빼라고 지시하는 등 탈권위적 행보를 보이고 있다. 그는 자신의 차문을 열어주는 의전도 없애라고 지시하기도 한 것으로 전해졌다.