황의조, FC서울과 아름다운 이별

고별전 ‘슈퍼매치’ 승리로 마무리
“행선지 미정… 노팅엄과 논의 중”

‘국가대표 스트라이커’ 황의조(31)는 이번 2023시즌을 앞두고 K리그 FC서울과 6개월 단기계약을 맺었다. 프랑스 보르도에서 활약했던 그는 지난해 여름 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포레스트로 옮겼고, 곧바로 올림피아코스(그리스)에 임대됐다.

하지만 주전 경쟁에서 밀린 황의조는 자연스레 경기력은 떨어졌고, 한국 대표팀 주전 공격수 입지도 흔들렸다. 결국 그는 K리그 복귀를 선택, 절치부심하며 이번 시즌을 치렀다. 시즌 초반엔 경기 감각이 올라오지 않아 어려움을 겪었고, 서울의 성적도 부진했다. 그래도 ‘명불허전’ 황의조는 서울에서 18경기 4골 2도움을 기록하며 존재감을 보였다. 지난 17∼18라운드에서는 2경기 연속골을 터뜨렸고, 그 기세를 몰아 대표팀 유니폼을 입고 지난 20일 엘살바도르를 상대로 A매치서 1년 만의 득점을 기록하는 등 부활의 신호탄을 쐈다. 서울도 황의조의 활약을 앞세워 리그 2위(승점 32)에 올랐다.

FC서울 황의조가 지난 24일 수원월드컵경기장에서 열린 2023 K리그1 수원 삼성과 경기 뒤 팬들에게 인사하고 있다. FC서울 제공

황의조가 고별전인 ‘슈퍼매치’에서 승리를 맛보며 기분 좋게 서울을 떠나게 됐다. 서울은 지난 24일 수원월드컵경기장에서 열린 2023 K리그1 수원 삼성과 맞대결에서 1-0으로 이겼다. 풀타임을 소화한 황의조는 득점은 없었지만, 활발한 움직임으로 공격을 이끌었다.

경기 뒤 황의조는 “모든 경기가 행복하고, 좋은 순간이었다. 덕분에 자신감을 많이 찾았다”고 소감을 밝혔다.

아직 미래가 완전히 결정된 건 아니다. 소속팀 노팅엄과 논의해야 한다. 황의조는 “노팅엄과 이야기 중이다. 미래가 어떻게 될지 모르겠지만, (서울과) 계약은 6월30일까지다. 그다음은 생각해봐야 할 것 같다”고 말했다.

서울 잔류 가능성이 전혀 없지는 않다. 황의조는 “노팅엄 구단에서 다른 팀을 알아보라고 할 수 있다. 그러면 시간이 걸릴 수 있다. 서울에서 뛸 기회가 있을 수도 있다”고 전했다.