“동맹인 한국에 헌신하며 이 위대한 국가를 계속 지킬 것입니다.”
폴 러캐머라 주한미군 사령관(육군 대장)이 6·25전쟁 발발 73주년을 맞아 밝힌 각오다. 오랜 관행에 따라 주한미군 사령관은 한미연합사령부 사령관과 유엔군사령관도 겸임한다.
러캐머라 사령관은 25일 서울 중구 장충체육관에서 열린 6·25전쟁 73주년 행사에 함께했다. 국가보훈부가 주최한 이날 행사는 정부를 대표해 한덕수 국무총리가 기념사를 했다. 한 총리는 “지금 우리가 누리고 있는 자유와 평화와 번영은 젊은 영웅들이 전쟁터에서 흘린 피와 땀과 눈물의 대가임을 기억해야 한다”고 말했다.
행사 참석 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 러캐머라 사령관은 “6·25전쟁 참전용사들과 국무총리를 비롯한 연사들은 1950년 6월 25일 침략을 당했을 때 한국을 지켜낸 분들의 희생을 결코 잊지 말라고 남녀노소를 불문하고 참석자들에게 당부했다”고 소개했다.
이어 “정전협정 체결 후 70년이 지난 지금 유엔군사령부와 주한미군은 동맹인 한국에 계속 헌신하며 이 위대한 나라 그리고 우리의 조국을 계속해서 지킬 것”이라고 다짐했다. 한국을 ‘위대한 나라’(great Nation)이자 ‘우리의 조국’(our homelands)이라고 지칭한 점이 눈길을 끈다.
러캐머라 사령관은 “우리는 모든 전사자와 용감하게 앞서 간 이들을 결코 잊지 않을 것”이라고 강조했다. 그러면서 “이 유산(lagacy)의 일부가 된 것을 자랑스럽게 생각한다”라는 말로 글을 끝맺었다.
필립 골드버그 주한 미국 대사도 이날 종로구 대한민국역사박물관에서 열린 ‘한·미동맹 70주년 특별전’을 관람한 뒤 SNS에 감상평을 남겼다. 윤석열 대통령 부부가 특별전 방명록에 서명하는 사진 등과 함께 올린 글에서 골드버그 대사는 “70여년 전에 우리는 자유를 위해 함께 싸웠다”며 “오늘날 우리의 동맹은 그 어느 때보다 굳건하다”고 밝혔다. 이어 “6·25전쟁 발발 73주년을 맞아 참전용사들의 용기와 희생에 감사와 경의를 표한다”고 덧붙였다.