오메가3 복용이 심근경색증 등 심혈관질환의 위험을 낮추는 데 도움이 되지만, 심방세동은 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다.
분당서울대병원 내분비대사내과 임수 교수, 고대안암병원 내분비내과 배재현 교수, 경희대 의학영양학과 임현정 교수 공동 연구팀은 이코사펜타노익산(EPA), 도코사헥사노익산(DHA) 등 오메가3를 다룬 총 17개의 무작위 대조 연구를 메타 분석한 결과 이같이 나왔다고 26일 밝혔다.
연구팀은 500명 이상 참여, 최소 1년 이상 추적관찰한 연구만 분석했다. 분석 결과 오메가3 투여군은 대조군에 비해 심혈관 관련 질환으로 사망할 위험이 14% 감소했으며, 치명적 또는 비치명적 심근경색증 위험 또한 16% 감소한 것으로 나타났다. 심혈관질환이나 이로 인한 사망 위험은 오메가3 투여 용량과 비례해 감소했고, 특히, EPA를 단독 사용했을 때 이점이 큰 것으로 확인됐다.
그러나 새로운 심방세동은 오메가3 투여군에서 용량과 비례해 증가했다. 이러한 위험도의 증가는 EPA를 단독 사용한 경우, EPA와 DHA를 함께 사용한 경우에서 모두 확인됐다.
오메가3는 지질개선과 항염증 작용, 항 혈소판 작용 및 혈관보호 효과가 있다고 알려져 있지만 이전 연구에서는 심혈관질환에 대한 이점이 명확하지 않았다. 오메가3 보충이 주요 심혈관 사건에 미치는 효과를 평가한 대표적인 연구도 다른 결과가 나오기도 했다.
배재현 교수는 “오메가3의 보충은 심장대사질환, 특히 심혈관 사망과 심근경색 위험을 낮추는데 긍정적 효과가 있다”면서도 “단 심방세동 발생 위험은 오메가3 보충으로 높아질 수 있으며 혈관질환 예방의 경우 EPA 단독요법이 더 큰 효과를 보여 치료 방침을 결정할 때는 전문가와 반드시 상의하고 기저 질환 등 다양한 요인을 고려해야 한다”고 말했다.
임수 교수는 “이번 연구는 그간 일관성이 부족했던 오메가3 임상시험들을 총합적으로 분석하여, 심혈관질환에 있어 오메가3 보충의 이점을 분명히 확인하였다는 점에서 의의가 있다”며 “EPA와 DHA의 특성 및 작용기전을 파악하고 잘 설계된 임상시험을 통해 EPA 단독 용법과 EPA와 DHA 병용요법의 효과를 비교하는 등 보다 효과적인 치료법을 개발하기 위한 후속 연구가 필요할 것으로 보인다”고 전했다.
한편 이번 연구결과는 영양학 분야의 저명한 국제학술지인 Advances in Nutrition 최신 호에 게재됐다.