실종자 수색 등에 활용되고 있는 경찰 드론 거점 관서가 올 하반기 두 배로 늘어난다.
경찰청은 경찰 드론이 더욱 신속히 출동해 국민의 안전을 보호할 수 있도록 전국에 17개소인 드론 거점 관서를 오는 28일 35개소로 확대해 운영한다고 27일 밝혔다.
경찰 드론은 2020년 6월 첫 운영을 시작했다. 실종자, 자살위험자 등 수색 현장에서 대상자의 신속한 발견과 인명 구조 지원에 톡톡히 역할을 하고 있다. 운영 시작 후 지난 5월까지 1455건의 현장에 출동해 1만4394회를 비행하며 모두 91명의 발견과 인명 구조에 기여했다고 경찰은 밝혔다.
지난해부터는 시·도경찰청에서 먼 지역에서도 경찰 드론이 신속하게 출동할 수 있도록 주요 권역별 중심지역에 거점 관서를 지정하고, 경찰 드론 기체 등 장비를 배치했다. 그동안 여러 출동 현장에서 성과가 확인됨에 따라 올해 18개소를 추가로 지정해 35개소를 운영한다는 계획이다.
각 거점 관서에는 담당자 1명이 지정된다. 담당자는 드론 자격증을 소지한 경찰 드론 인력풀(전국 634명)과 함께 현장에 출동해 수색 임무를 수행한다.
경찰청은 매년 이론과 실습을 병행한 드론 조종 자격증 취득 교육 등 전문적 교육 과정을 개설해 임무 수행 능력을 갖춘 인력을 양성하고 거점 관서 등에 확대 배치해 나갈 계획이다.
조직, 인력 확충과 함께 효과적 임무 수행을 위한 장비 보급도 추진하고 있다. 다중 채널의 드론 촬영 영상을 실시간으로 통합 관제하고, 비행경로 시각화 등 기능으로 수색 상황 분석이 가능한 드론 영상 관제 차량 시범운영을 지난해에 마쳤다. 관제차량은 올해 전국 6개 시·도경찰청에 확대 도입한다.
기존 드론보다 소형화·경량화된 신형 드론도 시범운영 중이며, 야간 수색용 탐조등과 확성기 등 신규 장비도 연내 시범 운영할 예정이다.
경찰청 미래치안정책국 관계자는 “여러 사고·재난현장에서 경찰 드론이 국민의 신속한 발견과 안전 확보에 성과를 거두면서 출동 요청도 많이 증가하고 있다”며 “앞으로도 조직·인력 확대와 함께 첨단 기술을 접목한 장비 도입에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.