2024년 재선 캠페인에 돌입한 조 바이든 미국 대통령이 자신의 이름인 바이든(Biden)과 경제학을 의미하는 이코노믹스(Economics)를 합친 ‘바이드노믹스’(Bidenomics)라는 신조어를 내놓으며 경제 성과와 경제 철학을 홍보하고 나섰지만 반응이 신통찮아 문제다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 극복하고 미국 경제 회복을 이끌고 있다는 내용이지만, 인플레이션 고공 행진과 그에 따른 고금리, 과열된 노동시장에 따른 부작용과 경기침체 우려 등이 부각되며 되레 역풍을 맞는 분위기다.
바이든 대통령은 28일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 경제정책 연설을 하고 “전통적인 낙수효과 경제학은 끝낼 때가 됐다”면서 “바이드노믹스는 새로 경제를 재건하는 것이며, 미국에 대한 투자이자 중산층 재건”이라고 강조했다.
바이든 대통령 바이드노믹스의 핵심은 그간 꾸준히 강조해 온 보텀업(bottom up) 및 미들아웃(middle out) 경제정책이다. 보텀업은 상향식 투자, 미들아웃은 중산층 중심의 경제정책을 의미한다. 제조업 부흥과 공급망 자립을 위한 투자로 중산층을 두텁게 한다는 논리다.
미국 역사상 최고령 대통령인 바이든의 건강 상태는 또 다른 문제다. 그는 백악관을 나서며 기자들을 만났는데 뺨에 긴 띠 모양으로 눌린 모습이 포착됐다. 블룸버그통신은 바이든 대통령이 기도 양압기(CPAP)를 착용했다고 보도했다. CPAP는 수면 중 좁아지거나 막힌 기도로 인한 수면 무호흡증 환자에게 공기를 지속해서 불어넣어 호흡이 계속되게 도와 주는 장치다.
백악관은 곧장 성명을 내고 “2008년 이후, 대통령은 건강 보고서를 통해 수면 무호흡증에 걸린 자신의 병력을 공개했다”면서 “그는 어젯밤 CPAP 기계를 사용했는데, 이는 이 병력을 가진 사람들에게 흔한 일”이라고 설명했다.
하지만 대통령이 CPAP를 착용한 사실을 미리 공개하지 않았다는 지적과 함께 바이든 대통령이 이날 기자들과 만난 시간이 오전 9시30분쯤임에도 뺨에 자국이 남아 있는 것을 두고 언제까지 잠자리에 있었다는 것이냐는 등의 지적이 쏟아졌다.
바이든 대통령은 기자들과 만나 우크라이나 전쟁을 ‘이라크 전쟁’이라고 하는 말실수를 하기도 했다. 그는 ‘블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아에서 발생한 일로 어느 정도 약해졌느냐’는 질문을 받고 “그는 분명히 이라크 전쟁에서 지고 있다”면서 “국내 전쟁에서 지고 있으며 전 세계에서 천덕꾸러기가 됐다”고 말했다.