부영그룹 이중근(82) 회장에게 최대 1억씩 받은 전남 순천 운평리 마을 주민들이 공덕비를 세우겠다는 뜻을 알렸다. 아울러 운평리에서 나고 자란 한 주민이 언론사 인터뷰를 통해 감사의 마음을 전했다.
지난 29일 운평리 주민 장찬모씨는 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “회장님께 고맙다는 말씀밖에 드릴 게 없고 큰 선물을 받고 가만히 있을 수도 없고 해서 이 회장 공덕비를 설립하기로 이장님들 전부 다 동의했다”고 말했다.
장씨에 따르면 공덕비 건립을 위해 마을 주민들은 자신들이 받은 금액의 1%를 성금으로 낸다고 한다.
현금 선물 경위에 대해 장씨는 “어느 날 갑자기 이장님이 ‘선물이 들어왔을 것’이라며 ‘통장을 확인해보세요’라고 하더라”라며 “100만원이나 들어오겠다 예측했는데 1억이 들어와 있어 꿈 같았다”고 회상했다.
아울러 장씨는 현재 심경에 대해 “농촌에 영농 빚이라든지 이런 걸 짊어지고 있는 사람도 많았는데 살 것 같다는 사람이 태반”이라며 “논에서 벼 같은 것을 한 짐 짊어지면 일어나질 못한다. 그럴 때 뒤에서 누가 밀어주면 잘 일어나는데 지금 그런 기분”이라고 전했다.
앞서 이 회장은 지난달부터 이달까지 운평리 주민들 280명에게 1명당 2600만원에서 최대 1억원까지 현금 선물을 했다. 마을 거주 연수에 따라 5단계로 나눠 액수를 달리해 지급했다.
이뿐만 아니라 이 회장은 모교 초중고교 동창생 80여명에게도 현금을 선물했다.
운평리 죽동마을 가난한 농가에서 태어난 이 회장은 서면 동산초등학교와 순천중학교를 졸업했는데 동창생 80여명에게도 1명당 5000만원~1억원씩 나눠줬다. 세금도 공제 후 전달한 것으로 파악됐다.
이 회장은 그간 군 동기, 친인척, 주변 어려운 지인들에게도 격려금을 전달해 온 것으로 전해졌다.
이 회장이 그동안 개인적으로 기부한 현금만 약 1400억원인 것으로 파악됐다. 선물 세트, 공구 세트, 역사책 등 기부한 물품까지 더하면 총 2400억원 규모라고 한다.
부영그룹이 현재까지 기부한 금액은 1조1000억원에 달한다.