지난해 경기침체에도 대형 입시학원들은 수천억원의 영업매출을 기록한 것으로 나타났다. 이들 사교육업체의 호실적은 일정 부분 학생·학부모 호주머니에서 기인한 만큼 사교육비 통계에 N수생 등이 지출한 온·오프라인 수강료를 포함시켜야 한다는 지적이 나온다.
2일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 하이컨시의 지난해 매출액은 2747억7750만원으로 전년(1895억5400만원)보다 45.0%(852억2400만원)가량 늘었다. 하이컨시는 대학수학능력시험 초고난도(킬러)문항에 대한 적중률 높은 강의와 교재 등으로 서울 강남구 ‘대치동 학원가’의 신흥 강자로 떠오른 시대인재 학원 등을 운영하는 법인이다. 전직 수능 출제·검토위원들 영입 등 ‘사교육 이권 카르텔’ 의혹 등이 불거져 교육·세무당국으로부터 유착·부당·위법 행위 등에 관한 점검·조사를 받고 있다.
하이컨시 매출은 수강료매출(약 2610억1800만원)이 대부분을 차지했고 나머지 매출은 제품·서비스에서 거뒀다. 하이컨시는 지난해 강사료로 1079억2100만원을 지불한 것으로 나타났는데 이 같은 규모는 전년(약 769억2100만원)보다 약 310억원 더 증가한 것이다. 하이컨시의 지난해 영업이익은 269억8600만원으로 1년 전(155억4200만원)보다 73.6% 늘었고 영업이익률(매출액 대비 영업이익)은 9.8%였다.
수능 온·오프라인 강의 부동의 1위이자 국세청 세무조사 1호인 메가스터디 성장 속도도 가팔랐다. 메가스터디 강의 서비스를 담당하는 메가스터디교육의 지난해 매출은 1년 전보다 18.8% 증가한 8359억5000만원인 것으로 나타났다. 영업이익은 전년보다 36.7% 증가한 1353억9000만원이었고 영업이익률 역시 2021년 14.1%에서 지난해 16.2%로 개선됐다.
교육계에서는 이들 사교육업체의 호실적이 코로나19 이후 학력 결손을 보완하고 수능 킬러문항 대비를 위한 수요 등이 맞물린 결과로 보고 있다. 대형 입시학원들이 ‘일타강사’ 등 탄탄한 강사진과 킬러문항을 비롯한 적중률 높은 모의고사 자료집, 대입 정보분석에 따른 맞춤형 컨설팅 등에 있어 공교육보다 비교우위를 보이고 있어 수험생들이 몰릴 수밖에 없다는 지적이다.
서울 주요 대학의 정시 비중 확대, 의대 선호 현상이 맞물리면서 최근 들어 재수생 등 이른바 N수생이 늘어난 점도 학원가의 실적 향상에 상당한 영향을 미쳤을 것이란 분석이 나온다. N수생들은 상당수가 학원에 다니거나 인터넷 강의를 수강하면서 수능 중심의 정시 준비에 집중하는 것으로 알려져있다.
교육부와 통계청은 매년 초·중·고교 사교육비를 조사해 발표하지만, 해당 통계 대상에는 고등학교 졸업생 이후, 즉 재수·n수생 사교육비가 빠져있다. 지난해 사교육비는 역대 최고인 26조원에 달했지만, N수생 사교육비를 더하면 실제 사교육 규모는 통계치 이상일 것이라는 시각이 많다. 이와 관련해 교육부는 지난달 26일 사교육 경감 대책을 발표하면서 “통계청 등 관계기관 협의를 거쳐 N수생 사교육 실태 조사를 추진하겠다”고 밝힌 바 있다.