‘유사 시 나토 병력 30만명을 30일 이내에 유럽 동부전선에 배치한다.’
북대서양조약기구(NATO·나토)가 냉전 종식 반세기 만에 수립하는 ‘유럽 방위계획’의 윤곽이다.
롭 바우어 나토 군사위원장은 3일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 기자회견을 열고 오는 11, 12일 정상회의에서 논의될 새 방위계획은 우크라이나 전쟁을 일으키기 이전의 러시아 군사역량 수준에 맞춰 수립된다고 설명했다.
‘강한 러시아군’의 공격을 가정해 최상의 방위전략을 짜겠다는 의미다.
‘지역계획’이라 명명될 새 계획은 유사 시 나토 병력 30만명을 유럽 동부전선에 30일 이내에 배치하는 것을 목표로 한다고 AP 통신은 전했다.
북극 및 대서양, 유럽 중남부에 걸쳐 있는 알프스의 북측 지역, 유럽 남부 등 세 개 지역으로 나토 영토를 나눠 육해공 통합 방위 계획이 수립될 전망이다.
현재는 러시아와 국경을 맞댄 에스토니아 북측에서 루마니아까지 약 4만 병력이 상시 배치돼 있고, 군용 항공기 약 100대 정도가 영공 방어에 투입된 것으로 알려졌다. 아울러 발트해와 지중해에서 군함 27척 정도가 임무 수행 중으로, 새 계획 수립 시 육해공 전반에 걸쳐 전력 증강이 추진될 전망이다.
영국 매체 이코노미스트는 나토가 지난해 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 새로운 유럽 방어 전략 마련을 추진해왔다고 설명했다.
나토는 자체 분석에 따라 러시아가 향후 3∼7년이면 군을 재조직할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 그간 ‘속 빈 군대’라는 오명에 시달렸던 유럽이 군사력을 재정비하기까지는 이보다 시간이 더 걸릴 것이라는 관측이 지배적이라고 이코노미스트는보도했다. 대대적인 전력 증강을 하려면 막대한 자금이 필요하다는 점도 걸림돌로 꼽힌다.
나토는 각국 방위비 확대를 독려하고자 ‘국내총생산(GDP) 2%’인 현재 방위비 지출 가이드라인 수정에 합의할 전망이다. 바우어 군사위원장은 러시아에 빼앗긴 영토를 되찾기 위한 우크라이나의 대반격이 예상보다 더디다는 일각의 지적에 대해 “놀랄 일이 아니다”며 “그보다는 우크라이나를 계속 지원하는 것이 중요하다”고 말했다.