중국을 찾은 재닛 옐런 미국 재무장관이 7일 리창(李强) 국무원 총리를 만나며 본격적인 방중 행보에 나섰다. 옐런 장관은 중국 도착 후 중국과 오해를 피하고 의사소통을 심화하기를 바란다며 대화 재개에 의미를 부여했다.
로이터통신 등에 따르면 옐런 장관은 6일 오후 베이징에 도착한 뒤 트위터에 “중국 당국자들과 기업 경영자들을 만나러 베이징에 오게 돼 기쁘다”며 “우리는 미국 노동자·기업들에 이익이 되는 건강한 경제적 경쟁과 글로벌 도전들에서의 협력을 추구한다”고 밝혔다. 그는 이어 “우리는 필요할 때 우리의 국가 안보를 지키기 위한 행동을 취할 것이고, 이번 방문은 소통할 기회이자 의사소통 오류 또는 오해를 피할 기회”라며 “조 바이든 대통령은 정부에 우리 두 국가 사이의 다양한 이슈들에 관한 의사소통을 심화하라는 임무를 부여했고 방문 기간 그렇게 할 수 있기를 기대한다”고 강조했다.
옐런 장관은 중국 도착 직후 베이징 중심가 산리툰에 있는 윈난 음식점에서 식사를 했다. 웨이보(중국판 트위터) 등에는 전날 그가 일행과 함께 생선구이, 소고기, 쌀국수, 양배추볶음, 그물버섯볶음 등을 시켜 먹는 사진이 올라왔다.
양측이 모두 강공 태세를 유지하고 있어 서로 접점을 찾기는 쉽지 않아 보인다. 블룸버그통신은 미·중 간에 이견이 너무 커 옐런 장관 방중으로 관계 개선의 돌파구가 마련되기는 힘들고, 대화 재개에 의미를 둘 수 있다고 분석했다. 싱가포르 소재 아시아무역센터의 설립자이자 전무인 데버라 엘름스는 “옐런 장관의 이번 방중 결과에 기대치가 낮지만, 미·중 관계가 여전히 불안정한 상황임을 감안할 때 방중 그 자체가 중요하다”고 평가했다.
한편 중국 정부는 2027년까지 정부, 국유기업이 사용하는 사무기기와 정보기술(IT) 시스템에 자국 기업 제품만 사용하라는 지시를 한 것으로 알려졌다고 일본 요미우리신문이 외교 소식통을 인용해 보도했다. 중국 국무원 국유자산감독관리위원회는 지난해 9월 정부 각 기관과 국유기업에 정보 시스템의 전면적 국산화를 추진하라고 내부 문서로 통보했다. ‘79호 문서’로 불리는 이 문서에는 올해 1월부터 3개월마다 컴퓨터, 복합기, 서버, 이메일 등의 국산화 진전 상황을 위원회에 보고하라는 요구가 담긴 것으로 전해졌다.