82년의 역사를 지닌 서울 중구 인제대학교 서울백병원이 8월 31일까지 진료를 하고 문을 닫을 예정이다.
7일 백병원은 “지난 6월 20일 진행된 인제학원 이사회에서 폐원을 의결한 뒤 각 부속병원 의견을 수렴하고 내부 논의를 거쳐 8월 31일까지 환자를 진료하기로 했다”고 설명했다.
앞으로 병원은 외래 및 입원, 예약 환자를 대상으로 진료 종료를 알리고 각종 서류 발급 및 환자 타병원 전원 등의 절차를 밟을 예정이다.
지난 1941년 백인제외과병원으로 문을 연 백병원은 1946년 국내 최초로 민립 공익법인을 세웠고 1975년 서울 도심 종합병원으로 거듭났다.
1979년 인제대학교를 세운 학교법인 인제학원이 병원 경영도 맡아왔으나 2004년 이후부터 누적된 적자가 1745억원에 달하는 등 경영난을 겪었고 결국 법인은 지난 6월 20일 폐원을 결정했다.
인제학원은 “어떠한 형태로든 의료사업을 지속하기 위해 외부 전문기관의 경영컨설팅을 받았었다”고 설명했다.
이어 “종합병원 유지, 전문병원 전환, 검진센터 및 외래센터 운영, 요양병원 및 요양거주시설 등 모든 대안을 분석하고 논의했으나 실효성 없다는 결론을 얻었다”고 강조했다.
아울러 병원도 “서울백병원의 폐원은 전체 의료원의 생존과 발전을 위한 불가피한 선택이지, 부지매각을 통한 수익 창출이 폐원의 목적이 아니다”라고 반박했다.
병원은 “현재 부지와 관련해 그 어떤 논의도 진행되고 있지 않다. 추후 폐원 절차가 마무리되면 별도 논의를 거쳐 결정할 것”이라고 언급했다.
보건의료노조 측은 병원이 노조와의 합의 없이 진료 종료 시점을 결정했다며 단체행동을 예고했다.
서울백병원 동문들도 성명을 내 “인제학원의 독단적인 폐원 결정에 충격과 실망을 금할 수 없다”며 “폐원 의결을 철회하고 병원이 의료와 의학교육에 기여할 수 있는 발전계획을 수립하라”고 했다.
백인제 선생 후손 대표를 자처하는 고(故) 백낙환 전 이사장의 차녀 백진경 인제대 교수도 최근 교수 대표 등과 함께 서울 정무부시장을 만나 서울백병원을 ‘글로벌 K메디컬 허브’로 만들겠다는 비전을 밝힌 바 있다.