북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 리투아니아를 방문한 윤석열 대통령은 11일(현지시간) 오후 뉴질랜드, 헝가리와 정상회담을 갖고 안보·경제 협력 등의 강화 방안을 논의했다. 앞서 오전에는 노르웨이·포르투갈·네덜란드와 연쇄 정상회담을 가졌다.
이날 대통령실에 따르면 윤 대통령은 빅토로 오르반 헝가리 총리와 정상회담에서 헝가리에 진출한 한국 기업의 안정적 인력 확보와 원활한 활동을 위한 각별한 관심과 지원을 요청했다. 윤 대통령은 글로벌 불확실성에서도 양국 교역이 지난해 사상 최대치인 70억달러(약 9조790억원)를 기록한 것을 고무적이라고 평가한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 기초 과학 강국인 헝가리와 제조업 및 ICT 분야 강국인 한국의 협력으로 시너지를 키우는 동시에 바이오 연구개발(R&D)부터 소형모듈원전(SMR) 등 원전까지 협력의 외연을 확대하자고 제안하기도 했다. 이에 오르반 총리는 한국 기업들이 전기차 배터리를 중심으로 투자를 확대하며 헝가리 경제 활성화에 기여하고 있어 적극적으로 지원해 나가겠다고 약속했다.
윤 대통령과 크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리는 정상회담에서 인도·태평양 지역의 핵심 파트너로서 협력을 다층적으로 발전시켜 나가자는 데 의견을 같이했다고 대통령실은 설명했다. 윤 대통령과 힙킨스 총리는 지난 2015년 양국 간 자유무역협정(FTA) 발효 이후 양국 교역 규모가 2배 이상 성장한 점을 고무적으로 평가했다. 또 경제통상·국방·인적교류 등 실질 협력을 다방면으로 확대해 나갈 필요성에 공감했다고 한다.
윤 대통령은 뉴질랜드가 70여년전 대한민국의 자유와 평화를 수호하기 위해 함께 싸운 전통 우방국이라며 올해 정전협정 체결 70주년을 맞아 참전용사의 희생과 헌신에 대한 감사를 표했다. 이와 함께 2030 부산 엑스포가 기후위기, 디지털 격차, 글로벌 사우스 문제와 같은 인류 당면 과제에 대한 솔루션 플랫폼이 될 것이라며 지지와 관심을 요청했다.