더불어민주당 지도부가 12일 분당을 암시하는 ‘유쾌한 결별’ 발언으로 논란이 된 5선 이상민 의원에 대해 경고 조치한 가운데 이 의원은 당 지도부를 향해 “민심에 반하고 당에 해를 입히는 행태에 대해 성찰하길 바란다”며 맞받아쳤다.
이 의원은 이날 페이스북에 “민주당 지도부는 제가 해당행위를 했음을 이유로 경고 운운했다고 하는데 황당하다”며 “저는 전혀 해당행위를 한 적 없다”고 주장했다. 그러면서 “오히려 당 지도부 등을 포함해 당내에 있어서 민심에 반하고 당에 해를 입히는 행태에 대해 성찰하길 바란다”고 했다. 사실상 당 지도부부터 되돌아보라고 촉구한 셈이다.
민주당 지도부는 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 이 의원의 ‘유쾌한 결별’ 발언이 해당행위에 해당한다고 판단하고 엄중 경고하기로 했다. 이재명 대표도 이 의원 발언이 해당행위에 해당한다고 의견을 냈다고 한다.
박성준 대변인은 최고위원회의 종료 후 기자들과 만나 이와 관련해 “이상민 의원 관련 얘기가 있었다. 언론 인터뷰가 도를 넘고 있다”며 “당에 분열을 조장하는 발언이 명백한 해당 행위에 해당하기 때문에 당 지도부가 엄중 경고하기로 했다”고 밝혔다.
박 대변인은 “(이재명) 당대표도 강하게 말씀하셨고, 최고위원들도 명백한 해당행위라 경고해야 한다고 말씀하셨다”고 전했다.
이 의원은 지난 3일 YTN 라디오에 출연해 이낙연 전 대표 귀국 이후 당내 계파갈등과 관련해 “때로는 도저히 뜻이 안 맞고 방향을 같이 할 수 없다면 유쾌한 결별도 각오하고 해야 되지 않겠나”라고 말했다. 그는 이 언급에 대해 “여러가지 형태가 있을 수 있겠다. 분당도 그런 형태 중 하나일 수 있다”고 부연했다.
이 의원의 이 발언 이후 민주당 김은경 혁신위가 나서 직접 이 의원을 거론하며 공개 경고하기도 했다. 서복경 혁신위원이 최근 회의에서 이 의원을 향해 “옆집 불구경하는 것인가. 말씀을 조심히 해줬으면 한다”며 “이처럼 기강이나 기율이 없는 조직은 민주적인 조직이 아닌 오합지졸 콩가루 집안”이라고도 비판했다.
그러나 이 의원은 이런 지적에 대해 이날 오전 CBS 라디오에 출연해 “분열은 나쁜 것이고 또 통합은 선이다, 이런 고정된 프레임도 극복해야 한다”며 물러나지 않는 모습을 보였다. 그는 이 자리에서 혁신위 경고와 관련해 “도저히 같이 할 수 없다, 그러면 한 지붕 아래서 기득권을 누리기 위해서만 지지고 볶고 싸울 게 아니라 결별을 하되 결별하면 상처 받을 수 있잖아요. 또 상처 입힐 수도 있고 그렇게 하지 말고 쿨하게 유쾌하게 결별을 하고 선의의 경쟁, 정치적 서비스의 품질 경쟁을 해서 1, 2당이 되면 되지 않겠냐”고 주장했다.