“낮에 담임을 맡고 있는 반 학생과 학부모, 졸업생이 조문을 왔습니다. 우리 조카가 올바르게 살았고 올바르게 가르친 것 같습니다.”
지난 15일 충북 청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도 침수 사고로 생을 달리한 초등학교 교사 김모(30)씨의 이모부 유모(54)씨가 16일 침통한 표정으로 이같이 말했다. 유씨는 지난 5월 결혼해 식장에 밝은 표정으로 들어오던 조카 모습이 선하다며 차오르는 먹먹함에 말을 잇지 못했다.
충북 청주시 서원구 하나병원 장례식장에 마련된 김씨의 빈소는 이날 오후 내내 적막 속에 ‘커졌다 잦아들곤’ 하는 울음소리가 계속 이어졌다. 석교초 6학년1반 담임인 김씨 빈소를 친지와 친구, 학교 교장과 동료 교사 외에도 여러 학생이 찾았다. 유씨는 “20대 성인도 조문 경험이 있는 사람이 별로 없는데… 애(학생)들이 와서 말도 못 하고 눈물만 흘리더라”고 전했다. 그러면서 “어린 아이들이 많이 와서 애도를 표했다는 게 그만큼 조카가 애들에게 좋은 선생님이지 않았을까 (생각한다)”고 말끝을 흐렸다.
폭우 당시 지하차도를 지나가던 747번 버스에 탔던 승객들의 안타까운 사연도 이어졌다. 빈소가 마련된 청주성모병원에서 만난 김모(66)씨는 “뉴스에서만 보던 일이 내 가족의 일이 됐다”며 누나 김모(69)씨 소식에 말을 잇지 못했다. 요양보호사인 김씨는 평소처럼 전날 오전 8시쯤 747번 시내버스를 타고 오송의 한 아파트로 재가방문에 나섰다가 오전 8시30분쯤 남편과의 통화를 끝으로 집에 돌아오지 못했다. 김씨는 이날 747번 버스 입구 쪽에서 사망한 채 발견됐다.
김씨 동생은 “사고가 나기 직전 누님이 매형에게 전화해 ‘버스에 물이 차오른다. 어떻게 해야 할지 모르겠다’고 당황해했다고 했다”며 “매형이 어떻게든 창문을 깨고 나오라고 했는데 결국 버스 밖으로 나오지 못했다”고 울먹였다. 그는 “매형이 전화 통화하는 중에도 창문을 깨려는 듯 탕탕하는 소리가 계속 들렸다고 했다”며 “누님의 팔꿈치나 팔다리가 온통 멍이었다고 했다”고 먹먹해했다.
그는 “버스가 평소와 다른 노선으로 이동했는데 왜 지하차도는 통제하지 않았는지 아직도 이해가 안 된다”고 했다. 747번 버스의 원래 노선이던 고가도로나 지하차도 옆 도로는 미호강 홍수 경보로 통행이 차단된 반면 궁평2지하차도는 통행이 허용된 상태였다.
20대 여성 안모씨는 친구들과 함께 여행을 가기 위해 747번 버스에 탔다가 참변을 당했다. 안씨 외삼촌 이경구(49)씨는 “조카가 최근 대학을 졸업하고 취업해 친구 4명과 여수 여행을 위해 오송역으로 가던 길에 사고를 당했다”고 했다. 안씨는 친구들에게 전화를 걸어 “버스에 물이 찬다. 버스기사 아저씨가 창문을 깨고 나가라고 한다”고 말한 것으로 전해졌다.
이날 오후 6시40분쯤 실종자 2명의 가족이 구조 작업이 진행 중인 사고 현장에 진입하려 했지만 경찰에 저지당했다. 이들은 “아무 것도 없이 기다리라고만 하고 있다”며 답답해했다. 소방당국 등이 실종자 가족에게 아무런 정보를 주지 않으니 직접 현장 상황을 보게 해달라는 것이었다. 실종자가 물에 잠길 때 통화를 했다는 한 가족은 “이런 일을 처음 겪었으니 어떻게 하면 되는 건지 책임자가 제발 설명해달라”며 울먹였다.
소방당국은 밤샘 작업을 하더라도 이날 중으로 수색 작업을 마무리하겠다는 방침이다. 지하차도 내 배수 작업을 마치는 대로 맨눈으로 수색을 진행할 예정이다. 소방 관계자는 “물이 탁해 시야가 전혀 확보가 안 되는 상황”이라며 “배수가 완료돼야 제대로 된 수색이 가능할 것”이라고 설명했다.
전날 발생한 궁평2지하차도 침수 사고로 이날까지 다수의 사망자가 발생했으며 이들은 병원으로 이송됐다. 빈소는 청주시 내 하나병원, 성모병원, 충북대병원에 나눠 마련됐다.