“저는 실은 인공지능(AI)입니다.”
AI를 활용한 정보 조작이나 가짜뉴스가 민주주의를 위협하는 시대에 조 바이든 미국 대통령이 연설 도중 자신이 ‘AI가 만들어낸 가짜’라는 취지의 농담을 던졌다. 미국을 대표하는 AI 기업 대표들과 만난 자리에서 바이든 대통령은 무엇보다 안전, 보안, 신뢰 3대 원칙을 강하게 주문했다.
21일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 알파벳(구글 모회사), 메타, 마이크로소프트(MS), 아마존, 오픈AI 등 7개 AI 기업 대표를 백악관으로 불러 AI 관련 회의를 열었다. 이후 인터넷으로 생중계된 연설에서 바이든 대통령은 “나는 실은 AI”라는 말로 사람들을 웃게 만들었다. 그는 “만약 여러분 중에 나를 (바이든이 아니고) 에이브러햄 링컨이라고 여기는 사람이 있다면 AI 탓으로 돌리길 바란다”고도 했다.
바이든 대통령이 이처럼 AI를 겨냥해 날선 농담을 던진 것은 실제 피해를 겪은 적이 있기 때문이다. 5월 야당인 공화당의 전국위원회는 AI가 생성한 이미지를 활용해 바이든 대통령을 조롱하고 비난했다. 당시 바이든 대통령은 2024년 대선 재출마를 막 선언한 직후였다. 1월에는 바이든 대통령이 NBC 방송의 토요일 간판 예능 프로그램 ‘새터데이 나잇 라이브’(SNL)에 깜짝 출연한 것이 논란을 빚었다. 그는 같은 델라웨어주(州) 출신 배우 오브리 플라자를 응원하는 동영상 메시지를 전했는데, ‘진짜 바이든이 아니고 AI가 만든 가짜일 것’이란 소문이 사회관계망서비스(SNS)를 타고 널리 퍼졌다. 결국 바이든 대통령 본인이 직접 나서 “내가 맞다”고 밝힌 뒤에야 소동이 가라앉았다.
일각에선 바이든 대통령의 최대 정적인 도널드 트럼프 전 대통령 측에서 2024년 대선이 다가오며 AI가 만든 가짜뉴스를 교묘히 활용할 것이란 우려를 제기한다. 얼마 전 트럼프가 경찰에 체포되는 가짜 AI 사진이 인터넷상에 돌며 큰 화제가 됐다. 이것을 트럼프 측이 직접 만들었는지는 알려지지 않았으나, 보수층 사이에 ‘트럼프를 구해야 한다’는 여론이 확산하며 지지층을 결집하는 효과로 이어졌다.
바이든 대통령은 연설에서 “우리는 향후 몇 년에서 10년 사이에 더 커다란 기술 변화를 목격할 것”이라며 “새로운 기술이 민주주의와 우리의 가치에 초래할 수 있는 위협에 대해서 명확히 경계해야 한다”고 말했다. AI 기업들을 향해 안전, 보안, 신뢰 3대 원칙을 주문한 바이든 대통령은 “우리가 해야 할 일은 더 많이 남아 있다”며 “리스크 관리를 통해 AI의 가능성을 실현하기 위해서는 새로운 법규와 감독이 필요하다”고 강조했다.
이날 백악관에 모인 AI 기업 대표들은 AI로 만든 콘텐츠에 워터마크를 넣는 등 안전 조치를 취하기로 합의했다. AI를 활용한 사기나 속임수 등을 차단하기 위해 기업들이 자발적으로 나서기로 한 것이라고 백악관은 설명했다.