이원욱 더불어민주당 의원은 24일 거액의 가상자산 거래 의혹을 받는 김남국 무소속 의원에 대한 제명 논의와 관련해 "국회 윤리특별위원회 자문위원회 결론을 수용하지 않을 수 없다"고 밝혔다.
이 의원은 이날 오전 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다' 인터뷰에서 "최근 민주당을 둘러싼 도덕성 논란에 선 긋고 피해야 총선을 치를텐데 또 김남국 사건을 옹호하는 모습을 보인다면 민주당이 또 한 번 수렁으로 빠질 수 있다"고 말했다.
그는 '김 의원 제명이 가능하다고 보냐'는 사회자 질문에 "가능하다고 본다"고 답했다. 또 '본회의 표결서 3분의 2 동의를 얻어 제명으로 가야 한다고 보냐'는 취지의 질문에도 "가야 된다"고 말했다. 최근 민주당을 둘러싼 도덕성 논란 가운데 김 의원 코인 의혹이 가장 큰 사건이란 인식에서다.
나아가 "이재명 체제 1년 동안 과연 잘했는가 못했는가에 대한 평가와 반성들이 필요하다"고 강조했다.
그는 "하루아침에 정당의 신뢰를 회복할 수 있는 것이 아니듯이 정당의 불신도 하루아침에 만들어지지 않는다"라며 "더 큰 문제는 그런 문제가 터졌을 때 당이 어떻게 대응을 했는가, 당에서 징계 절차 등을 밟겠다라고 하는 것에 대한 당의 단호함 이런 것들이 있었어야 하는데 당이 그런 단호함을 하나도 보여주지 못했다"고 진단했다.
이재명 대표와 관련한 이화영 전 경기부지사의 진술 번복 논란과 관련해선 "최종적으로는 내일(25일) 재판장에서 (이 전 부지사가) 어떤 진술을 하는가가 관건인 것으로 보여진다"라고 봤다.
그는 "그 자리에서 아마 검찰과 이 전 부지사 간 아주 치열한 논쟁이 있지 않겠나 싶고 그것을 판사가 어떻게 판단할 것인가라고 하는 것이 핵심"이라며 "만약 이 전 부지사 입이 정말 이 대표에게 향한다고 보고를 했다고 하면 (파장이) 굉장히 커질 수 있는 상황으로 보여진다"고 전망했다.
앞서 이 전 부지사는 검찰 조사에서 '쌍방울 그룹 방북 비용 대납' 건을 이 대표에게 보고했다고 진술했다가, 이후 보고한 적이 없다는 내용의 옥중 편지를 공개하면서 진술을 번복했다. 이 전 부지사가 오는 25일 예정된 법정 증언에서 진술을 또 다시 번복할 경우 파장이 커질 수 있다는 게 이 의원 우려다.
이 의원은 최근 민주당 측이 이 전 부지사 측과 접촉했다는 보도와 관련해선 "중요한 이런 사건이나 중요한 재판들 이런 것들을 앞두고 항상 여러 가지 의혹들이 제기된다"라며 "만약 그 내용이 사실이라면 뒷거래로 충분히 오인받을 수가 있고 ‘대나무 밑에서는 갓끈을 매지 마라’라고 하지 않나"라고 말했다.
이 전 부지사 진술에 따라 검찰이 이 대표에 대한 체포동의안을 다시 제출할 가능성도 있다고 봤다.
이 의원은 "진술 결과 검찰이 자신감을 얻는다면 아마 체포동의안을 보낼 것"이라며 "7월 29일부터 8월 15일까지 회기가 없는데, 8월 15일부터 시작되는 8월 임시국회 때 (체포동의안을) 보낼 가능성이 훨씬 높다"고 내다봤다.
이같이 예측한 배경에 대해선 "가결하든 부결하든 민주당 입장에서는 굉장히 당내 내분을 만들어 낼 수 있는 계기라고 해석할 가능성이 높아 보인다"고 덧붙였다.
이 경우 국회 본회의 표결서 체포동의안이 가결될 가능성도 높다고 봤다.
그는 "(이 대표가) 불체포 특권을 포기했고 당론으로서 가결을 했다"라며 "당론 채택을 할 때 ‘정당한’이라고 하는 사족을 붙이기는 했지만 실제로는 앞으로 제가 볼 때는 진행되는 것은 대부분이 아마 체포동의안이 들어왔을 때 ‘정당한’이라고 하지 않는다고 하더라도 그것을 가결할 가능성이 민주당 입장에서는 굉장히 높아질 것"이라고 설명했다.