‘경기 교육 1번지’를 꿈꾸는 이상일 용인시장의 행보가 이목을 끌고 있다.
24일 용인시에 따르면 이 시장은 지난해 7월 취임 이후 시 곳곳에서 교육 환경의 변화를 일으키고 있다. 지난해 12월부터 올 6월까지 6차례에 걸쳐 관내 초·중·고교 교장들과 간담회를 열기도 했다.
관내 189곳 학교 가운데 160여곳의 교장들을 만나 일선 교육의 어려움과 고충 등을 듣고 해법을 찾기 위해 노력했다. 한 간담회에선 수지의 한 초등학교 교장이 학생들의 등·하교 안전을 위한 경찰의 지원을 제안했고, 이에 이 시장은 곧바로 용인서부경찰서장에게 전화해 도움을 청했다.
지난달에는 여름철 집중호우 때마다 불편을 겪는 동백고등학교 학생들의 사정을 듣고 이달 10일 현장을 방문해 해법을 제시했다. 지대가 높은 인근 아파트 언덕에서 흙탕물이 쏟아져 불편을 겪는다는 호소에, 동행한 한국토지주택공사(LH) 관계자들과 협의해 우수관로 우회라는 대안을 끌어낸 것이다.
폐교 위기에 몰린 관내 소규모학교 지원에도 나서 처인구 백암면의 장평·백봉초등학교에 시의 인공지능(AI) 기반 교육프로그램 지원을 결정했다. 최근 장상윤 교육부 차관과 만난 자리에선 두 학교를 위해 실내체육관 건립의 필요성을 강조하기도 했다.
지난해 7월 취임 이후 ‘용인 반도체마이스터고’ 신설 논의 등 장 차관과는 세 번째 만남이었다. 중앙·지역 교육계 수장인 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 임태희 경기도교육감과는 끈끈한 인맥을 통해 협력을 강화하고 있다. 이 시장은 특히 취임 직후부터 지역 여건에 맞는 소규모 학교설립의 필요성을 강조해왔고 최근 정부로부터 긍정적 반응을 끌어냈다.
이 시장은 “학교 교육 등을 통해 미래 인재를 잘 육성하는 것만큼 중요한 일은 없다”며 “현장을 찾아다니며 문제의 해법을 찾고 비전을 만들겠다”고 약속했다.