4살이 되면 중국으로 돌아가 짝을 찾아야 하는 ‘푸바오’에 대한 관심이 날로 높아지고 있는 가운데, 신랑감으로 거론된 자이언트 판다 '위안멍'이 오늘 25일 프랑스 생활을 마치고 중국으로 돌아간다는 소식이 전해졌다.
펑파이신문 등이 25일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 중-프랑스 판다 협력연구협의규정에 따라 프랑스 보발 동물원에서 생활하던 판다 위안멍이 중국으로 돌아간다.
위안멍은 현지시간 기준 이날 오전 9시 사육사, 의료진 등과 함께 버스로 파리 샤를드골 공항으로 향한 후 같은 날 저녁 에어차이나 항공편에 탑승해 중국 청두로 향한다.
위안멍은 2022년 중국으로 돌아갈 예정이었으나 코로나19 문제로 반환 시기가 연기됐다.
앞서 중국 정부는 2012년 판다 암수 한쌍 환환과 위안지를 10년간 프랑스에 임대했다.
환환은 2017년 8월 4일 쌍둥이 판다를 낳았으나 첫째는 두시간만에 사망했다. 나머지 한마리 수컷 판다가 ‘꿈은 이루어진다’는 뜻의 위안멍이다. 위안멍의 프랑스 측 대모는 당시 영부인인 브리짓 마크롱 여사다.
위안멍은 용인 에버랜드 판다월드에 사는 푸바오의 신랑감 중 하나로 거론된다.