원희룡 국토교통부 장관이 27일 경기 양평군민들을 만난 자리에서 “‘특정인 게이트’, ‘특정인 로드’로 몰고 가는 그 오물이 우리가 갈 길 앞에 잔뜩 쌓여 있다”고 힘주어 말했다.
이날 오전 양평군에서 열린 주민들과의 간담회에 참석한 원 장관은 본격적으로 질문을 받기에 앞서 “길을 내려면 우선 오물을 치우고 길을 정하고, 그 길을 닦아야 한다”며 이같이 밝혔다.
이어 “그 과정에서 사전에 여러분께 설명을 드리지 못했기 때문에 (사업 백지화 선언에) 얼마나 놀라고 걱정하셨을 것을 잘 안다”며 “(주민들께) 미안하게 생각하고 문제를 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
원 장관이 언급한 ‘오물’은 야권의 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 일가를 겨냥한 ‘서울~양평고속도로’ 건설사업 특혜 의혹 제기를 말하는 것으로 보인다.
야권의 의혹 제기에 반박하는 30여분량 영상을 자신의 유튜브 채널에 게재했던 원 장관은 지난 26일 서울 여의도 국회에서 12시간여에 걸쳐 열린 국토교통위원회 전체회의 현안 질의에도 참석했었다.
원 장관은 이날 군민들 앞에서 두 가지 약속을 내걸었다.
우선 “양평에 고속도로 놓는 문제 때문에 정치권이 시끄럽다 보니까 제가 오는 게 늦어졌다”며, “앞으로 주민들과 한마음이 되어서 여러분 절대다수의 뜻을 받드는 문제 해결사가 되고 양평 주민들의 길잡이가 되겠다”고 강조했다.
이와 함께 “고속도로를 최대한 빨리 놓겠다”며, “전문가들의 의견을 가급적 빨리 모으겠다”고 언급했다.
더불어민주당의 정치 공세를 겨냥한 듯 원 장관은 “전문가와 국민들의 민주적 의사를 받드는 대한민국이어야 한다”면서 “전부 의혹이라 하면서 가지도 오지도 못하는 것들에 휘둘리는 나라가 되어서는 안 된다”는 말도 남겼다.
비슷한 맥락에서 “떼법으로 숫자로 힘으로 법을 무시하고 밀어붙이는 것도 안 된다”며 “전문가들의 식견도 무시한 그런 의견들을 갖고 국민을 헷갈리게 하면서 사업의 정상 추진을 방해하는 그런 것들은 이제 대한민국에서 추방되어야 한다”고 부연했다.
계속해서 “(저는) 약속드린 것은 확실히 지키는 사람”이라며 “이 일의 해결을 다른 문제보다 우선순위에 두고 국토부 공무원들이 열심히 하겠다”는 말과 함께 원 장관은 양평 주민들과 이 지역 공직자들의 협조도 부탁했다.