이화영 전 경기도 평화부지사가 최근 쌍방울 대북송금 관련 진술을 번복한 가운데 이 전 부지사의 수행비서도 쌍방울 법인카드를 이 전 부지사가 직접 썼다고 진술을 바꾼 것으로 알려졌다.
28일 한 언론에 따르면 이 전 부지사의 수행비서인 A씨는 최근 검찰에 소환돼 ‘쌍방울 그룹으로부터 받은 법인카드 일부는 이 전 부지사가 쓴 것이 맞다’는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 이 수행비서는 올해 3월 법정에 출석해 ‘모두 내가 사용한 것’이라고 주장했으나 최근 진술을 번복한 것이다.
이 전 부지사는 2018년 7월∼2022년 7월 대북경협 지원을 대가로 쌍방울 그룹으로부터 법인카드 및 법인차량 사용 제공, 자신의 측근에게 허위 급여 지급 등의 방법으로 3억원이 넘는 뇌물과 불법 정치자금을 받은 혐의로 지난해 10월 구속기소 됐다.
그는 김성태 전 회장이 2019년 800만 달러(경기도 스마트팜·도지사 방북 비용)를 북한 측 인사에 전달했다는 대북송금 사건에 관여한 혐의(외국환거래법 위반) 등으로도 추가 기소됐다.
이 전 부지사는 수사가 시작된 이후 줄곧 모든 혐의를 부인했으나 최근 대북송금과 관련한 일부 입장을 번복했다. 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 제3자 뇌물 혐의로조사 중인 이 전 부지사로부터 ‘쌍방울에 도지사 방북 추진 협조를 요청했는데 관련내용을 (당시 경기도지사였던) 이재명 더불어민주당 대표에게 보고했다’는 취지의 진술을 받고 구체적인 내용을 확인하고 있다. 이 전 부지사는 그동안 ‘도지사 방북 비용 대납 요청 등에 대해 관여한 바 없다’는 입장이었다.
이 전 부지사 측 변호인은 최근 외국환거래법 혐의 등 관련 40차 공판에서 “피고인은 그동안 도지사 방북 비용 대납 요청 여부에 대해 '(자신은) 전혀 모르는 일이고 관여하지 않았다'는 입장이었으나 (최근 검찰 피의자 신문에서) '쌍방울에 방북을 한번 추진해달라'는 말을 했다고 진술했다”고 밝혔다.