지난해 7월 취임 이후 다섯 번째 ‘호남행’에 나선 김동연 경기도지사가 “사회가 갈등과 분열로 쪼개지고 있다”며 우려를 나타냈다. 진보 진영의 ‘보루’인 전남을 찾아 진보와 보수, 지역을 넘어선 ‘상생’을 거론했다.
김 지사는 31일 전남 순천에서 열린 ‘2013년 로컬콘텐츠 페스타’ 개막식에 참석해 “경기도는 조금 다르게 하고 싶어서, 더 커지는 경기도를 만들기 위해 계속 노력하고 있다”며 이처럼 정치적 소신을 밝혔다.
그는 “경제부총리를 그만두고 백팩 하나 메고 아내와 전국을 2년 반 다닐 때 가장 먼저 왔던 곳이 순천”이라며 “머무는 동안 많은 전라도민을 만나고 또 우리 국민께도 남도의 아주 자랑스러운 풍취도 전하고 싶다”고 말했다. 그러면서 “최근 대한민국이 작아지고 있는 게 아닌지 걱정된다. 정치는 둘로 쪼개서 끝 간 데 없이 싸우고 있고, 경제는 경제주체 간에 편 가르기를 하고 있다”고 덧붙였다.
김 지사는 이어진 토크 콘서트에선 “호남 주민의 삶의 질 향상을 위해 경기도가 할 수 있는 최선을 다하겠다. 경기도를 변화시켜서, 또 호남과 협력해 반드시 대한민국을 바꾸겠다”고 강조했다.
김 지사는 오후에는 순천국제정원박람회장을 찾아 ‘경기 RE100 정원’ 조성 사업과 관련한 협력 방안을 모색했다.
경기도는 2025년까지 안산 갈대습지 인근 45만㎡에 사업비 845억원을 들여 지방정원을 조성하는 계획을 추진하고 있다. 인근 안산·화성 습지와 연계한 생태관광지를 조성하는 내용이다.
그는 이 자리에서 10여년 전 기획재정부 예산실장 시절 함께 순천만 국제정원박람회를 입안했던 인연을 소개하기도 했다.
김 지사는 앞서 지난해 10월 전남도와 상생발전 협약식, 11월 광주 로컬콘텐츠 페스타, 올해 1월과 5월 전북도와 광주시 상생발전 협약식에 이어 두 달 만에 다시 호남을 방문했다. 2박 3일 일정의 순천 방문 이튿날인 8월1일에는 순천대 초청으로 청년 대학생들과 대화를 나눈다.