호주의 보육시설에서 돌보미로 근무하던 남성이 15년간 미성년자 수십명을 상대로 성범죄를 저지른 사실이 드러나 현지 사회가 충격에 빠졌다.
1일(현지시간) AFP 통신의 보도에 따르면, 이날 호주 연방 경찰은 지난 2007∼2022년 보육센터 10곳에서 일하면서 여아 총 91명을 대상으로 성폭행 등을 저지른 혐의로 45세 남성 A를 검거해 재판에 넘겼다.
A는 성폭행 136건, 10세 미만 아동과의 성관계 110건, 아동음란물 제작 613건 등 총 1천623건의 범행을 저지른 혐의를 받는다. 피해자는 모두 사춘기 이전의 어린 소녀였으며, 이들 가운데는 1살짜리 아이도 포함됐다고 경찰은 설명했다.
경찰은 2014년 다크웹에서 한 아동음란물 저장소를 발견한 후 용의자를 추적해왔으나 단서를 찾지 못해 수사에 어려움을 겪었다.
그러다 작년 8월 음란물 사진의 배경이 브리즈번의 한 보육원과 일치한다는 사실을 파악한 후 수사가 급물살을 타기 시작했다. 경찰은 일단 세 건의 범죄 혐의로 A를 검거했으며, 이후 A의 컴퓨터와 휴대전화 등을 압수수색하면서 범행의 전모를 파악할 수 있었다.
A는 자신의 모든 성범죄 행위를 촬영해 총 4천장 이상의 사진과 동영상을 남긴 것으로 조사됐다.
경찰은 피해자 중 신원이 확인되지 않은 4명의 경우 A가 해외에서 일할 때 당한 것으로 보고 사실 확인을 위해 국제수사기관과 협력 중이다.
저스틴 고프 연방경찰청 차장은 "극악무도한 범죄가 벌어졌다"며 "피해 부모와 아이들을 어떻게 위로할 수 있을지 모르겠다"고 전했다.