고용노동부가 1일 폭염에 대한 대응 단계를 최고 수준으로 격상하고 온열질환 예방에 나섰다. 이정식 고용부 장관은 “온열질환 발생의 급박한 위험이 있는 경우 사업주가 작업중지권을 행사해야 한다”고 당부했다.
이 장관은 이날 서울지방고용노동청에서 주재한 ‘폭염 대응 긴급 지방관서장 회의’에서 “올해의 폭염은 전 세계적으로 사막의 선인장도 말라 죽일 정도의 살인적 폭염으로, 우리나라도 상황이 다르지 않다”며 이같이 말했다.
산업안전보건법 제51조에 따르면 사업주는 산업재해가 발생할 급박한 위험이 있을 때는 즉시 작업을 중지시키고 근로자를 대피시키는 등 필요한 조치를 해야 한다. 이 장관은 “8월 한 달 동안 가용할 수 있는 전국의 산업안전 인력과 자원을 총동원해 폭염 대응에 총력을 기울여야 한다”며 “물과 그늘, 휴식 등 온열질환 예방 3대 기본 수칙뿐 아니라 폭염에 따른 단계별 대응 요령도 현장에서 준수될 수 있도록 적극적으로 지도해야 한다”고 강조했다.
최근 경기 하남의 코스트코에서는 20대 근로자 A씨가 폭염 속에 카트 및 주차 관리 업무를 하다가 쓰러져 숨지는 사고가 발생했다. 이 사고는 고용부 경기지청 광역중대재해수사과가 조사 중이다. 이 장관은 해당 사고와 관련해 “국민적 우려가 높은 것을 잘 알고 있다”며 “사고 원인과 관계 법령 위반 여부 등을 철저히 조사하고, 그 결과 법 위반이 확인되면 엄정히 조치해달라”고 말했다.
그러면서 “물류센터, 대형 유통업체는 실내 작업장이지만 작업 장소에 따라 외부 온도의 영향을 많이 받아 폭염에 노출되기도 한다”며 “냉방이나 환기 시설이 제대로 갖춰져 있지 않으면 온열질환 발생 우려가 높으므로 실내 작업장에 대한 온열질환 예방 대책을 충실히 이행해야 한다”고 강조했다.
이 장관은 “폭염에 따른 열사병 등 근로자의 건강과 관련된 이슈는 선제적이고 과도하다고 생각할 정도로 대응해야 한다는 것이 제 생각”이라며 “지금은 폭염이 가장 심각한 시기이니, 본부와 지방관서가 합심해 온열질환 예방수칙이 현장에서 충실히 이행될 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.