연일 폭염이 이어는 가운데 3일 경기 과천시 서울대공원이 더위에 지친 동물을 위해 과일, 활어 등 여름 특별식을 제공했다.
이날 해양관에서는 오타리아(남미 바다사자)와 점박이물범(천연기념물 331호)에게 활우럭과 얼음 고등어등이 제공됐다.
살아 있는 물고기를 쫓는 먹이 활동을 통해 야생에서의 사냥 행동을 유도하고 활동성을 높여 여름철 동물들의 건강을 관리하기 위함이다.
반달가슴곰(천연기념물 329호)에게는 고단백질·미네랄 공급을 위해 얼린 과일과 함께 소 목뼈와 간이 제공됐다.
하마들을 위해서는 사육사들이 정성껏 마련한 과일케이크가 등장해 관람객들의 눈길을 끌었고
다양한 연령대의 아시아코끼리 4마리가 지내는 코끼리사에서는 대형 얼음과일과 수박 약 20통을 먹기 좋게 썰어 제공했다.
초식동물인 만큼 파인애플과 코코넛, 초당옥수수까지 다양한 종류의 과일, 채소를 공급했다. 또 야생 서식지를 재현한 코끼리숲을 개방해 코끼리가 생초를 뜯어먹는 모습을 공개하기도 했다.
서울대공원 김재용 원장은 "동물들이 무더위를 이겨내고 면역력을 강화하면서 스트레스를 해소할 수 있도록 여름나기 프로그램을 준비했다"며
"앞으로도 동물원에서 지내는 동물의 자연적인 행동을 유도하고 이들이 건강하게 지낼 수 있도록 더욱 신경을 쓰겠다"고 말했다.