“상비약으로 쓰려고, 보기에 예뻐서…”
불법임을 알고도 개인의 필요에 의해 대마나 양귀비를 기르는 일반인들이 기승을 부리고 있다. 해양경찰청은 지난 4∼7월 대마·양귀비 집중단속에 나서 311명의 사범을 적발했다고 7일 밝혔다.
최근 4개월 대마와 양귀비를 몰래 재배하고 불법 사용해 적발된 인원은 전년 대비 42% 증가했다. 해경은 이들로부터 양귀비 1만6955주를 압수했는 데 이는 지난해 같은 기간에 비해 108% 늘어난 수치다.
이번 사범들은 모두 마약류 취급을 승인받지 않은 일반인들로 나타났다. 통증과 기침 완화를 위한 상비약 대용, 쌈 채소 등 식용·관상 차원에서 가꾼 것으로 조사됐다. 해경은 양귀비를 1주만 재배하더라도 고의성이 있으면 마약류관리법에 따라 처벌될 수 있다고 부연했다.
예컨대 전남 함평에 거주하는 70대는 주거지 인근 텃밭에서 양귀비 3050주를 몰래 길러오다 덜미가 잡혔다. 충남 보령의 한 수산물 냉동공장에서는 30대 외국인 근로자 등이 사업장과 가까운 곳에 대마 5주를 보유해온 것으로 드러났다.
대마와 양귀비는 중독성이 강하고 환각작용 이외 중추신경 마비 등 심각한 여러 부작용이 발생할 수 있다. 허가 없이 재배하는 경우 5년 이하 징역 또는 5000만원 이하 벌금에 처해진다.