더불어민주당 전국노인위원회는 8일 김은경 혁신위원장의 사과 방문 당시 김호일 대한노인회장의 ‘사진 따귀’에 대해 “명백한 폭력”이라고 비판했다. ‘노인 폄하’ 논란을 야기했던 김 위원장의 발언에 대해선 “사려 깊지 못한 발언”이라고 했다.
최락도 민주당 전국노인위원회 위원장은 이날 성명서를 통해 “김 회장의 언행 역시 우리 노인들의 존엄과 자존감에 큰 상처를 입혔다”며 이같이 밝혔다.
최 위원장은 “같은 세대로서 부끄러워 얼굴을 들 수가 없다”며 “사람이 나이만 많이 먹는다고 어른이 아니다. 말과 행동이 어른다워야 어른이라고 대접받고 존경을 받는다”고도 했다. 이어 “사과하러 찾아간 김 위원장의 면전에서 사진에다 대고 여러 번 뺨을 때린 김 회장의 행위 역시 변명할 수 없는 명백한 폭력”이라며 “항복하는 장수의 목을 베지 않는다는 건 동서고금의 교훈”이라고 강조했다.
최 위원장은 김 위원장의 ‘노인 폄하’ 발언 논란과 관련해선 “자칫 큰 오해를 살 수 있는 ‘남은 수명에 비례해 투표권을 주자’는 취지의 발언은 아무리 청년들의 적극적인 정치 참여를 독려하기 위한 표현이었다 해도 사려 깊지 못한 발언이었다”며 “민주당 전국노인위원회 위원장으로서 작금의 사태에 마음을 다치신 국민 여러분께 사과의 말씀을 올린다”고 밝혔다.
앞서 김호일 회장은 지난 3일 김 위원장이 사과를 위해 노인회 중앙회를 방문했을 당시 김 위원장 앞에서 “손찌검하면 안 되니까 사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다”며 김 위원장 사진을 손으로 쳤다.