한국이 조별리그 탈락으로 일찌감치 대회를 마무리한 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자월드컵 8강이 결정됐다.
콜롬비아는 지난 8일 호주 멜버른의 렉탱귤러 스타디움에서 열린 자메이카와의 대회 16강전에서 1-0으로 승리했다. 프랑스·브라질과 한 조에서 조별리그를 펼쳤던 자메이카는 브라질을 제치고 16강 진출 신화를 썼지만 다음 고비를 넘기지 못했다. 프랑스는 같은 날 모로코에 4-0 대승을 거두며 8강에 올랐다.
이로써 스페인(6위)-네덜란드(9위), 일본(11위)-스웨덴(3위), 잉글랜드(4위)-콜롬비아(25위), 호주(10위)-프랑스(5위)의 8강 대진표가 완성됐다. 8개국 중 유럽축구연맹(UEFA) 소속이 5개국으로 존재감을 뽐냈고, 아시아축구연맹(AFC)에선 일본과 호주가 자존심을 지켰다. 콜롬비아가 유일하게 남미 소속으로 8강에 진출했다.
여자 월드컵 역사상 첫 8강 진출을 이룬 콜롬비아는 이번 대회 돌풍의 주역 중 하나다. 콜롬비아는 조별리그에서 한국(17위)과 독일(2위)을 잇달아 꺾고 H조 1위로 16강에 올랐고, 또 다른 다크호스인 자메이카마저 격파했다.
이번 대회는 8강에 오른 국가 중 일본만이 월드컵 우승 경험이 있는 나라일 정도로 이변이 많았다. 일본은 2011년 독일 대회에서 정상에 오른 바 있다. 4회로 최다 우승국이자 사상 첫 여자월드컵 3연패를 노렸던 미국은 16강에서 스웨덴에 승부차기 패배를 당하며 무릎을 꿇었다. 우승 2회에 빛나는 독일은 H조 마지막 경기에서 한국과 1-1 무승부를 거두고 발목이 잡히며 조별리그조차 통과하지 못했다. 노르웨이(1회)는 16강전에서 일본에 1-3으로 대패하며 먼저 짐을 쌌다.
조별리그부터 파죽지세의 전승을 이어온 일본은 득점 선두(5골)인 미야자카 히나타를 앞세워 11일 ‘디펜딩 챔피언’ 미국을 꺾은 스웨덴과 4강 진출을 다툰다. 유럽의 강호 스페인은 같은 날 직전 대회 준우승팀 네덜란드를 상대로 사상 첫 4강 진출을 노리고, 12일엔 공동 개최국인 호주는 프랑스, 콜롬비아는 잉글랜드를 만나 준결승행을 놓고 맞붙는다.